(ZENIT Actualités / Vilnius, 09.03.2026) – En juin prochain, Vilnius accueillera le VIe Congrès apostolique mondial sur la miséricorde (WACOM), l’un des rassemblements catholiques internationaux les plus importants de l’année. L’événement devrait attirer quelque 5 000 participants du monde entier sous le slogan « Construire la cité de la miséricorde ». Le congrès est organisé par le Dicastère pour l’évangélisation du Vatican et s’est déjà tenu à Rome, Cracovie, Manille, Bogota et Samoa.
Vilnius a été choisie comme ville hôte du WACOM car elle est le berceau de la dévotion à la Divine Miséricorde, l’un des mouvements religieux les plus répandus dans le catholicisme moderne, et son histoire est suffisamment extraordinaire pour mériter à elle seule une place dans l’histoire de l’art.
En 1934, une jeune religieuse polonaise nommée Faustina Kowalska vivait dans un couvent du quartier d’Antakalnis à Vilnius. Elle avait eu des visions d’une figure de Jésus avec deux rayons de lumière, l’un rouge et l’autre blanc, émanant de son cœur et symbolisant un message de compassion et de pardon divin. Ces visions ont été représentées dans la première image de la Divine Miséricorde par l’artiste local Eugeniusz Kazimirowski.
Aujourd’hui, l’image de la Divine Miséricorde se trouve dans pratiquement toutes les églises catholiques du monde, ce qui en fait probablement le tableau sacré le plus reproduit du XXe siècle. L’original est toujours exposé au sanctuaire de la Divine Miséricorde dans la vieille ville de Vilnius, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui abrite plus de 30 églises à proximité les unes des autres.
« Pendant leur séjour à Vilnius, les participants au WACOM pourront explorer le Chemin de la Miséricorde, un itinéraire de pèlerinage qui relie 14 lieux saints, la maison de Sainte Faustine et la chapelle de la Porte de l’Aurore, où se trouve une icône du XVIIe siècle représentant la Mère de la Miséricorde », a déclaré l’archevêque Gintaras Grušas de Vilnius.
Selon lui, Vilnius est depuis des siècles un carrefour spirituel multiconfessionnel, et les communautés catholique, orthodoxe, juive et protestante ont laissé leur empreinte dans l’architecture et la culture de la ville. Le congrès et le pèlerinage s’inscrivent dans ce contexte plus large.
Pour les pèlerins comme pour les autres visiteurs, Vilnius offre une expérience relativement paisible, sans le bruit, la pollution et la chaleur qui rendent d’autres destinations européennes moins attrayantes pour les touristes. La ville accueille environ 1,2 million de visiteurs par an, soit une fraction des 5 millions qui passent par le Vatican ou le sanctuaire de Notre-Dame de Lourdes en France.
La nouveauté de la ville est l’un des facteurs qui incite les gens à la visiter, comme le montre une récente enquête menée par Go Vilnius. Selon cette enquête, 30 % des visiteurs étrangers l’ont choisie pour découvrir quelque chose de nouveau, et les visiteurs ont indiqué que Vilnius avait dépassé leurs attentes en termes de sites historiques, d’accessibilité à pied et d’accès facile à la nature.
Le programme WACOM dure cinq jours complets, avec des conférences, des concerts, des discussions et des inaugurations, auxquels participent des intervenants internationaux, parmi lesquels l’ancien gangster devenu conférencier catholique John Pridmore, l’archevêque de Cracovie Grzegorz Ryś, le pasteur anglican et fondateur d’Alpha Nicky Gumbel, le podcasteur catholique Matt Fradd et la famille Kissel, connue par des millions de personnes grâce à son ministère sur YouTube.
« Chaque après-midi, les participants quitteront la salle de conférence et se rendront dans les églises de la vieille ville pour l’Heure de la Miséricorde. De cette manière, la ville elle-même devient partie intégrante du congrès », déclare Inesa Čaikauskienė, directrice du Congrès apostolique mondial de la Miséricorde Vilnius 2026.
