Par une lettre apostolique, le pape Léon XIV a nommé l’archevêque Paul Richard Gallagher comme son envoyé extraordinaire à Berdytchiv pour commémorer le 35e anniversaire du rétablissement des structures catholiques latines en Ukraine et le 25e anniversaire de la visite de saint Jean-Paul II.
________________
À Son Excellence le Vénérable Frère
Paul Richard Gallagher,
Archevêque de Hoedspruit,
Secrétaire
de la Section des relations avec les États et les organisations internationales
du Secrétariat d’État
« La Sainte Église romaine, par devoir habituel de piété, a coutume d’aimer plus volontiers les enfants pieux et humbles et, de peur qu’ils ne soient troublés par les troubles des méchants, de les abriter comme une Mère pieuse sous le rempart de sa protection », écrivait Notre Prédécesseur Grégoire IX dans la Lettre au clergé et aux fidèles de rite latin vivant sur le territoire de l’actuelle Ukraine, envoyée en 1234, qui, « animés d’un zèle ardent pour la foi et la dévotion, ont érigé un rempart pour la propagation du culte du nom divin et, saisissant cette occasion, contre les persécuteurs de la foi chrétienne, qui leur tendaient constamment des embuscades, les molestaient souvent et subissaient des pertes et des vols », les accueillant sous la protection du Bienheureux Pierre avec « leurs familles et leurs autres biens » ( Lettre aux enfants bien-aimés Ulric et ses frères et à leurs concitoyens latins de Kiev ).
Au cours des siècles précédents, le clergé catholique et les fidèles résidant en Ukraine ont témoigné avec force de leur foi dans divers contextes historiques, notamment au XXe siècle, lorsque le pays, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, fut soumis à un régime d’obédience soviétique. Parallèlement, l’Église catholique de cette région subit une persécution cruelle orchestrée par le pouvoir civil, qui visait à l’anéantir. Après ces années sombres, l’Église catholique a retrouvé sa vitalité et son essor et célèbre aujourd’hui le 35e anniversaire du rétablissement de ses institutions. Cette année marque également le 25e anniversaire du voyage apostolique de saint Jean-Paul II en Ukraine.
Pour ces raisons mêmes, le Vénérable Frère Vitalis Skomarovskyi, évêque de Lucerne et président de la Conférence épiscopale ukrainienne, a demandé, au nom de tous les évêques, que Nous choisissions un ecclésiastique des plus éminents pour célébrer ce double jubilé et Nous représenter lors de cette célébration. C’est pourquoi, après mûre réflexion, par les présentes Lettres, Nous vous nommons, Vénérable Frère, NOTRE MISSION EXTRAORDINAIRE, vous conférant la faculté de présider en Notre nom, le 19 juillet prochain, à Berdychiv, la messe commémorant le 35e anniversaire du rétablissement des institutions de l’Église catholique de rite latin en Ukraine et le 25e anniversaire du voyage apostolique de saint Jean-Paul II en Ukraine.
C’est pourquoi, vous présiderez les rites liturgiques en Notre nom au Sanctuaire national dédié à Dieu en l’honneur de la Vierge Marie, dans la ville de Berdychiv, et vous transmettrez à tous Notre salut bienveillant et Notre proximité paternelle. Dans vos prières, Nous vous demandons de confier à Dieu, avec un cœur reconnaissant, tous les fidèles, vivants et défunts, de ce peuple, qui souffrent énormément des atrocités de la guerre. Vous inviterez ensuite les fidèles réunis à implorer la paix pour le monde et pour leurs familles, et à observer fidèlement les commandements de Dieu.
Que votre mission soit accompagnée du puissant patronage de la Vierge Marie, de la protection de saint Michel Archange et de l’intercession de saint Pierre Apôtre, ainsi que de celle de nombreux saints d’Ukraine. Enfin, Vénérable Frère, nous vous accordons avec joie notre Bénédiction Apostolique, que nous souhaitons répandre en notre nom sur les évêques catholiques des deux rites, les prêtres, les religieux et religieuses, les fidèles laïcs, les autorités civiles et tous ceux qui participent à la joie du jubilé.
Du Vatican, le 29 juin, solennité des saints Pierre et Paul, apôtres, en l’an 2026, la deuxième de notre pontificat.
LEO PP. XIV
Traduction réalisée par ZENIT
