Première publication le 14 mai par la Custodie de Terre Sainte
Quarante jours après Pâques, la solennité de l’Ascension du Seigneur a été célébrée à Jérusalem entre l’après-midi du mercredi 13 mai et la matinée du jeudi 14 mai, dans le sanctuaire de l’Imbomon, sur le mont des Oliviers, le lieu que la tradition chrétienne garde comme mémoire de la montée au ciel de Jésus.
Cette année encore, dans une Terre Sainte toujours marquée par la guerre et l’absence presque totale de pèlerins, les célébrations se sont déroulées dans un climat de recueillement et de sérénité, favorisé par la trêve qui se poursuit depuis maintenant plus d’un mois.
L’Imbomon, terme qui dérive probablement du grec « en bomō », « sur le mont », garde depuis des siècles la mémoire de l’Ascension. Dès les premiers siècles, les chrétiens se rassemblaient sur cette hauteur du mont des Oliviers pour commémorer le mystère raconté dans les Actes des Apôtres.
La petite édicule octogonale, visible aujourd’hui, remonte à l’époque croisée et est l’un des lieux les plus évocateurs de la Jérusalem chrétienne. Comme le veut la tradition, les frères de la Custodie de Terre Sainte se sont rendus l’après-midi à l’édicule de l’Ascension, le petit sanctuaire croisé qui conserve la mémoire de la dernière rencontre terrestre du Ressuscité avec ses disciples.
Le Vicaire de Terre Sainte, Frère Ulise Zarza, a fait son entrée solennelle dans le lieu saint, commençant les célébrations par les premières vêpres. À la fin de la prière, la procession autour de la chapelle croisée a accompagné le chant des litanies et des psaumes, tandis que le soleil se couchait sur la ville sainte. Selon une ancienne tradition de Jérusalem, la nuit de l’Ascension, le lieu reste ouvert à la prière des différentes communautés chrétiennes.
Quand la date de la Pâque latine ne coïncide pas avec celle des Églises orthodoxes, tout l’espace de l’Imbomon est à la disposition de l’Église catholique. Pour l’occasion, des tentes sont installées pour servir de sacristie, de petit réfectoire et d’espace pour le repos des collaborateurs et des Custode qui, pendant la nuit, assistent les groupes en prière et veillent sur le sanctuaire.
Certains groupes paroissiaux ont rejoint Jérusalem même depuis le nord du pays, pèlerins dans une Terre Sainte qui continue de vivre des temps difficiles mais qui ne renonce pas à la prière dans les lieux de l’Évangile. Au cœur de la nuit, l’office nocturne des frères a rempli le silence du mont des Oliviers de chants grégoriens et de psaumes en latin.
Dans une Jérusalem encore blessée par les tensions et la souffrance des derniers mois, la liturgie a remis au centre la promesse laissée par le Christ aux siens : « Je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde ». Le matin de la solennité, la célébration eucharistique présidée par le Vicaire custodial a conclu les liturgies de l’Ascension. Aux côtés des frères et des religieux, des fidèles provenant de diverses communautés locales étaient également présents.
Frère Ulisse, dans son homélie, a rappelé comment les Pères de l’Église considéraient cette solennité comme importante et profonde parce que le Christ, en assumant notre humanité, nous a fait entrer en communion avec le Père et avec la Sainte Trinité d’une manière si profonde que, même si nous sommes encore pèlerins dans ce monde, nous avons l’espérance et la certitude d’être un jour avec Dieu là où il est.
Frère Alberto Joan Pari
