La visite du pape dans quatre pays africains suscite intérêt et émerveillement. En Algérie, au Cameroun et actuellement en Angola, Léon XIV a été accueilli chaleureusement. Il a rassemblé des foules, a célébré des messes et prononcé d’importants discours et homélies.
En voyant les assemblées nombreuses et joyeuses prier avec le Saint-Père, nous sommes émerveillés par la vitalité de ces communautés chrétiennes. Me reviennent les souvenirs de mes séjours effectués dans plusieurs pays du continent, notamment au Bénin et au Cameroun pour les visites papales. Accueil reçu partout, et joie des célébrations ferventes. Je pense aussi aux personnalités d’Afrique, comme le cardinal Bernardin Gantin (1922-2008), qui fut doyen du Collège des cardinaux à Rome et qui aimait évoquer saint Augustin, « le grand évêque africain ».
C’est d’ailleurs pour cette raison que le pape augustinien a voulu commencer son périple de 10 jours en Algérie : pour honorer saint Augustin d’Hippone-Annaba, cette grande figure de l’Église du 5e siècle. C’est là que le pape a lancé son pèlerinage, en citant à plusieurs reprises le docteur de l’Église. Puis il est parti à la rencontre des autres pays, différents par leur histoire et leurs langues, mais semblables par la vie de l’Église.
« Regarder vers l’avenir avec espérance et construire l’espérance de l’avenir »
Il sera bon de lire et méditer l’enseignement donné par le successeur de Pierre en ces différents lieux. Notamment au Cameroun, le discours du pape lors de la rencontre pour la paix à Bamenda, région anglophone marquée par les conflits, ou encore son discours à l’Université catholique de Yaoundé : « Chers amis, l’Afrique peut contribuer de manière fondamentale à élargir les horizons trop étroits d’une humanité qui a du mal à espérer. »
À Saurimo, en Angola, le pape dans une maison de retraite, 20 avril 2026 © Vatican Media
À son arrivée en Angola, pays de 40 millions d’habitants majoritairement catholiques, le Saint-Père a déclaré aux autorités du pays : « L’Afrique est pour le monde entier une source de joie et d’espérance. » Ces paroles fortes invitent au pardon et à la réconciliation dans un pays déchiré par la guerre pendant trente ans. Puis il a dit, lors de la messe de ce 3e dimanche de Pâques à Kilamba, près de la capitale angolaise : « Frères et sœurs, aujourd’hui, il faut regarder vers l’avenir avec espérance et construire l’espérance de l’avenir. N’ayez pas peur de le faire ! »
Ainsi, durant ces dernières décennies, l’Afrique est passée d’une Église de missionnaires européens à une Église africaine, concrétisant le souhait exprimé par saint Paul VI en 1968, lors de son unique voyage en Afrique : « Soyez les missionnaires dans votre pays. »
Depuis le début de son voyage, le pape Léon XIV a lancé à plusieurs reprises un appel à lutter contre la corruption. Il a également montré sa liberté de parole face aux journalistes, et a partagé sa joie de vivre ce premier voyage en terre d’Afrique. Ce pape américain et péruvien est devenu un pape africain, écouté par des centaines de milliers de fidèles et les responsables des pays visités.
