Un « chapelet géant » présidé par le pape en Angola

Au lendemain de son arrivée en Angola, troisième étape de son voyage apostolique en Afrique, le pape Léon XIV a présidé ce 19 avril 2026 la récitation d’un « chapelet géant » au sanctuaire marial de Mamã Muxima, au nord-ouest du pays, en présence de quelque 30 000 fidèles.

Mamã Muxima, ou Notre-Dame du Cœur est le plus important sanctuaire marial d’Angola. Il tire ses origines de l’époque coloniale portugaise, au début du 17^e siècle. Initialement dédié à l’Immaculée Conception, il a été spontanément « rebaptisé » par les fidèles comme le sanctuaire de la « Mère du Cœur ». Pour le pape, « c’est un très beau titre, qui nous fait penser au Cœur de Marie : un cœur limpide et sage, capable de conserver et de méditer les événements extraordinaires de la vie du Fils de Dieu ».

« C’est l’amour qui doit triompher, non la guerre ! » © Vatican Media

Le Saint-Père est donc arrivé dimanche en début d’après-midi, accompagné par Mgr Emílio Sumbelelo, évêque du lieu, et accueilli par le recteur du sanctuaire, le P. Albeto Mpindi. Il s’est d’abord arrêté dans l’église pour prendre un temps d’adoration devant le Saint-Sacrement, puis a déposé un bouquet de fleurs devant la statue de la Vierge Marie.

Il s’est ensuite dirigé vers l’extérieur afin de rejoindre les nombreux fidèles, ayant pour la plupart passé la nuit sous des tentes en chantant et en priant. Tous ensemble, ils ont médité les mystères glorieux dans plusieurs langues et ont chanté le Salve regina. « Le rosaire nous engage à aimer chaque personne d’un cœur de mère – de manière concrète et généreuse – et à nous consacrer au bien des autres, en particulier des plus pauvres », a déclaré le pape au début de son discours.

Il a ensuite a exhorté les fidèles angolais à vivre selon l’Évangile, à œuvrer sans relâche pour que « personne ne manque d’amour ». Il leur a aussi demandé d’imiter la Vierge Marie, qui est une mère attentive, qui œuvre depuis longtemps dans ce lieu « pour maintenir vivant et battant le cœur de l’Église, un cœur formé de cœurs ».

« C’est l’amour qui doit triompher, non la guerre ! », a enfin conclu le pape avec force. « C’est ce que nous enseigne le cœur de Marie, le cœur de notre Mère à tous. Partons donc de ce sanctuaire en tant qu’“anges-messagers” de vie, pour apporter à tous la tendresse de Marie et la bénédiction de Dieu ».

L’Église catholique en Angola est une Église très vivante et jeune, représentant environ la moitié de la population. Elle joue un rôle fondamental de réconciliation dans ce pays, qui a vécu une très longue guerre civile, et qui est toujours confronté aujourd’hui à une grande pauvreté et à des inégalités sociales.