Lors de l’une des premières audiences privées de son pontificat, le nouveau pape Léon XIV a reçu Sa Béatitude Sviatoslav, chef et père de l’Église gréco-catholique ukrainienne, la plus importante des Églises catholiques orientales en communion avec Rome. La rencontre a eu lieu le 15 mai dans la Bibliothèque du Palais Apostolique. Le Saint-Père a exprimé sa proximité avec le peuple ukrainien et l’a assuré de son soutien. Sa Béatitude Sviatoslav a invité le Pape à effectuer une visite apostolique en Ukraine. Au début de la rencontre, Sa Béatitude Sviatoslav a félicité le Pape Léon XIV pour son élection au ministère pétrinien et l’a remercié pour ses premiers gestes et paroles de soutien à l’égard de l’Ukraine.
« Le peuple ukrainien le considère déjà comme le pape de la paix. Dimanche dernier, nous l’avons entendu dire que la douleur du peuple ukrainien était dans son cœur. Son appel à une paix authentique, juste et durable est particulièrement d’actualité en ce moment, tandis que son attention pour les prisonniers de guerre et les enfants déportés témoigne de sa sollicitude paternelle pour les premières victimes de la guerre en Ukraine ».
Le chef et père de l’Église gréco-catholique ukrainienne a expliqué au Saint-Père combien ses appels à mettre fin à la guerre sont extrêmement importants pour le peuple ukrainien. Ils sont un véritable baume spirituel pour l’âme blessée du peuple ukrainien, qui maintient notre peuple présent dans la mémoire de la communauté internationale et nous redonne le nom qu’ils essaient de nous enlever, en nous refusant le droit d’exister.
S’adressant au pape Léon XIV au sujet du ministère pastoral de l’Église gréco-catholique ukrainienne en temps de guerre, Sa Béatitude Sviatoslav a souligné : « Notre tâche fondamentale est de nous tenir aux côtés de notre peuple et de proclamer l’Évangile de l’espoir. En tant que pasteur, nous avons appris une nouvelle forme de ministère : le ministère du deuil. Parfois, nous ne pouvons pas trouver les mots de réconfort pour la mère qui a perdu son enfant, mais nous pouvons et devons être proches d’elle ».
Le chef et père de l’Église gréco-catholique ukrainienne a invité Sa Sainteté à effectuer une visite apostolique en Ukraine. « Lorsque le saint pape Jean-Paul II est venu nous rendre visite, les Ukrainiens pensaient que le communisme ne reviendrait jamais dans notre pays. Aujourd’hui, nous pensons que la visite du pape peut contribuer à arrêter la guerre en Ukraine. Il est clair que le Seigneur décidera du moment et de l’occasion, mais je considère qu’il est de mon devoir de lui transmettre l’invitation de millions d’Ukrainiens qui l’attendent », a déclaré Sa Béatitude Sviatoslav.
Le Saint-Père Léon XIV a rassuré le chef et père de l’Église gréco-catholique ukrainienne : « Je suis avec le peuple ukrainien. Le Saint-Siège continue et continuera à soutenir toute initiative et à créer les conditions nécessaires au dialogue et accompagnera le peuple ukrainien dans ce terrible moment de l’histoire ».
Le chef et père de l’Église gréco-catholique ukrainienne a remis au Saint-Père la liste des prisonniers de guerre et l’a informé de la collaboration avec le pape François pour la libération de prisonniers de différentes catégories, lui demandant de poursuivre ce travail : « Chaque fois que je visite nos paroisses et éparchies dans différentes régions d’Ukraine, je rencontre les familles de prisonniers de guerre et de personnes disparues, qui me donnent les noms de leurs proches et me demandent de les présenter personnellement au pape ». Sa Béatitude Sviatoslav a souligné que le Saint-Siège fait beaucoup pour promouvoir la libération des prisonniers. « Nous avons la preuve que lorsque la Russie reçoit de telles listes du Vatican, le traitement de ces prisonniers s’améliore.
À la fin de l’audience, le primat de l’Église gréco-catholique ukrainienne a remis au pape une peinture symbolique représentant la douleur du peuple ukrainien. L’auteur de la peinture est l’artiste Bohdan Pylypiv, père du soldat ukrainien tombé au combat, Andriy. Sa Béatitude Sviatoslav a expliqué au Pape la signification de l’œuvre : « La peinture s’intitule » Requiem ». L’embryon enveloppé dans un ressort d’horloge représente les enfants qui ne sont pas nés à cause de la guerre. L’horloge tourne dans des moments de perte sans fin, des rivières de sang qui emportent ce qu’il y a de plus précieux : la vie humaine. La main en forme d’épée romaine est un symbole du temps de guerre, une période sombre qui plane sur l’Ukraine et le monde.
Sa Béatitude Sviatoslav a également invité le Pape Léon XIV à se joindre aux pèlerins ukrainiens qui se rendront à Rome le 28 juin pour le Jubilé de l’Église gréco-catholique ukrainienne. Le Primat a expliqué que le pèlerinage sera accompagné par des évêques de l’Église gréco-catholique ukrainienne du monde entier et que « ce pèlerinage sera une occasion unique de prier pour la paix en Ukraine sur la tombe du Prince des Apôtres, saint Pierre ».
