Rome, le 15 mai 2025
La papauté est officiellement entrée dans l’ère des influenceurs. Dans une décision que peu de gens avaient anticipée aussi claire et aussi rapide, le pape Léon XIV a fait irruption sur la scène des médias sociaux, et en seulement trois jours, les chiffres parlent plus fort que n’importe quel sermon.
Près de 13 millions de personnes suivent déjà le pape sur Instagram, même si le compte ne compte que trois publications. Sur X (anciennement Twitter), un nouveau compte — @pontifex — marque une rupture délibérée avec le compte du pape précédent. La transformation numérique n’est pas seulement superficielle ; elle signale une nouvelle stratégie : enracinée dans les traditions de la papauté, mais sans crainte de naviguer dans la culture fluide et rapide de la communication moderne.
Avant son élection, Léon XIV n’avait donné aucune indication que les médias sociaux joueraient un rôle dans son ministère. Connu pour sa présence pastorale et son autorité discrète, il était souvent davantage associé à l’engagement communautaire qu’à la diffusion numérique. Son entrée soudaine et bien coordonnée dans le monde numérique en a surpris plus d’un, notamment en raison de sa précision et de son ampleur.
Le service de communication du Vatican est resté silencieux durant les premiers jours de son pontificat. Puis, presque du jour au lendemain, la nouvelle stratégie sociale s’est cristallisée : oui à Instagram. Oui à X. Un nouveau nom d’utilisateur. Un nouveau ton. Une nouvelle frontière.
Pèlerinage numérique
La multitude d’abonnés sur Instagram – plus de 12,8 millions en moins de 72 heures – a poussé les analystes des médias et les experts de l’Église à chercher des comparaisons. Seules les personnalités mondiales du divertissement, les dirigeants politiques ou les icônes du sport ont tendance à attirer une telle dévotion numérique instantanée.
Mais l’attrait de Léon XIV ne repose pas sur la célébrité. C’est quelque chose de plus : un mélange de curiosité, de révérence et du sentiment renouvelé de connexion que sa figure semble inspirer. Ses publications, bien que minimes pour l’instant, sont déjà devenues une sorte de sanctuaire numérique : des lieux de rencontre, de commentaires et peut-être de prière.
« Ce n’est pas seulement un compte sur les réseaux sociaux », a noté un observateur. « C’est un confessionnal mondial, une basilique numérique, un espace où des millions de personnes viennent dans l’espoir qu’il parle. »
Symbolisme dans le nom d’utilisateur
Le choix de @pontifex a une grande portée symbolique. Le terme, qui signifie en latin « bâtisseur de ponts », a des racines anciennes dans la vie religieuse romaine et a été adopté plus tard comme titre pour l’évêque de Rome. Mais dans le monde d’aujourd’hui, cela évoque également le besoin de connexion à une époque marquée par la fragmentation. Le pape Léon XIV semble déterminé à adopter cette métaphore, à la fois numériquement et ecclésialement.
En choisissant un nom d’utilisateur distinct de son nom personnel, il souligne que cette présence ne le concerne pas lui, mais sa fonction. De cette façon, il équilibre l’innovation avec la continuité institutionnelle, reflétant l’importance de la charge sans être absorbé par son héritage.
Les observateurs ont noté que ces débuts numériques marquent un changement marqué par rapport à l’approche plus prudente et formelle du pape François à l’égard des médias sociaux. Les comptes de Léon XIV, en revanche, portent les marques d’une rupture intentionnelle : une image de marque renouvelée, un lancement rapide et un sens indéniable de l’immédiateté.
Le timing est également révélateur. La publication de ces comptes si tôt dans son pontificat, avant des nominations clés au Vatican ou des déclarations politiques, suggère que la communication n’est pas secondaire mais centrale dans sa vision pastorale.
Quelle est la prochaine étape ?
La question n’est plus de savoir si le pape Léon XIV s’exprimera par ces nouveaux canaux, mais comment. Va-t-il interagir directement avec les fidèles ? Va-t-il répondre à des questions ou simplement proposer des réflexions ? Son ton restera-t-il méditatif ou deviendra-t-il prophétique, voire polémique ?
Ce qui est clair, c’est qu’un nouveau chapitre de la papauté numérique a commencé, non seulement pour le Vatican, mais pour l’Église mondiale. Et dans un monde de cœurs qui dérivent et de pouces qui font défiler l’écran, le successeur de Pierre a trouvé une nouvelle chaire : une chaire où un message peut être partagé instantanément et résonner à travers les continents en quelques secondes.
Internet n’a pas seulement rencontré le nouveau pape. Il le suit.
