Mardi 14 janvier 2025, le pape François a nommé Mgr Susitino Sionepoe archevêque de Nouméa, en Nouvelle-Calédonie. Évêque depuis 2018 de Wallis-et-Futuna, dans l’océan Pacifique, il succède à Mgr Michel-Marie-Bernard Calvet, 80 ans, qui occupait cette fonction depuis 43 ans.

Mgr Susitino Sionepoe © facebook.com/malianive.kulikovi
« Que cette nomination, qui intervient au début de l’année jubilaire 2025, soit un temps de grâce pour le nouvel archevêque et son peuple, qu’avec tous ils soient comptés au nombre des ‘pèlerins d’espérance’ » a écrit le diocèse de Nouméa, en annonçant cette nomination.
Mgr Sionepoe arrive dans un diocèse caractérisé par une grande diversité culturelle, une histoire complexe et des relations intercommunautaires tendues. Le diocèse de Nouméa correspond au territoire de la Nouvelle-Calédonie avec une population comptant 50 % de catholiques et 24 prêtres en activité.
Évêque depuis 6 ans
À tout juste 60 ans, Mgr Susitino Sionepoe est natif de l’archipel de Wallis-et-Futuna. Il est entré dans la congrégation des Pères maristes en 1985. Après des études aux Fidji et en Australie, il a été ordonné prêtre en 1993 et a servi en paroisse dans le diocèse des Tonga, puis en Nouvelle-Calédonie, à Pouébo et à Koumac.

Cathédrale Saint-Joseph de Nouméa © Wikipedia.org
Le « Père Tino » a ensuite repris des études à l’Institut catholique de Paris, à Lyon et Rome, avant de revenir en Calédonie au sein de la communauté mariste de Saint-Louis, au Mont-Dore. De 2012 à 2018, il a été vicaire provincial de Suva aux Fidji et supérieur religieux des maristes de Wallis. Enfin, il a été nommé évêque de Wallis et Futuna le 24 décembre 2018.
La messe d’installation de Mgr Susitino Sionepoe sera célébrée le samedi 12 avril 2025 en la cathédrale Saint-Joseph de Nouméa, en présence notamment de Mgr Gábor Pintér, représentant du pape pour les îles du Pacifique