Lundi 15 juillet 2024, le pape François a rencontré les participants aux chapitres de six congrégations religieuses et leur a adressé un message développant la beauté et la simplicité dans leur apostolat. Nous publions ci-dessous le texte intégral de son discours, traduit par Zenit.
Je vous remercie pour cette réunion. Sont ici présents : les Minimes, les Clercs réguliers mineurs, les sœurs augustines du Divin Amour, les Clercs de Saint-Viateur, les Sœurs réparatrices du Sacré-Cœur et les Sœurs missionnaires de Saint-Antoine-Marie Claret.
Je poserai une question avant de commencer : Combien de novices avez-vous ? Combien ? Vous devez prier. Et comment vont les choses ? D’où viennent vos novices ? Réponse : « d’Asie, d’Afrique et d’Amérique latine » En effet, l’avenir est là, n’est-ce pas ? Réponse : « Nous en avons huit ». C’est bien. Et vous ? Réponse : « Nous en avons dix-sept ». Et vous, comment cela se passe-t-il ? Réponse : « Nous en avons douze ». Mais nous devons doubler ces chiffres. Je vous remercie de votre visite. J’aime poser cette question parce qu’elle concerne l’avenir de votre congrégation.
Vous représentez différents instituts et ordres religieux de diverses fondations, dont les origines s’échelonnent du XVIe au XXe siècle : Minimes, Clercs réguliers mineurs, Sœurs augustiniennes du Divin Amour, Clercs de Saint-Viateur, Sœurs réparatrices du Sacré-Cœur et Sœurs missionnaires de Saint-Antoine-Marie-Claret. Dans cette diversité, vous êtes une image vivante du mystère de l’Église, dans laquelle « à chacun est donnée la manifestation de l’Esprit Saint pour le bien commun » (1 Co 12, 7), afin que la beauté du Christ brille dans toute sa splendeur à travers le monde. Ce n’est pas par hasard que les Pères de l’Église ont défini la vie spirituelle des personnes consacrées comme « philokalía, ou amour de la beauté divine, qui est le reflet de la bonté divine » (Saint Jean-Paul II, Exhortation apostolique Vita Consecrata, 19). Pourtant, combien de fois nos pas sur le chemin de la vie spirituelle sont-ils éloignés de nos luttes internes, éloignés de l’amour qui devrait nous motiver. Je voudrais prendre un moment pour réfléchir avec vous à deux aspects de votre vie qui ont beaucoup à voir avec cela : la beauté et la simplicité.
Tout d’abord, la beauté. En vérité, vos histoires, dans la diversité de leurs circonstances, de leurs époques et de leurs lieux, sont des histoires de beauté, car la grâce et la beauté du visage de Dieu y resplendissent. Dans les Évangiles, nous les voyons visibles en Jésus : dans ses mains levées en prière lors des moments d’intimité avec le Père (cf. Mt 14, 23) ; dans son cœur plein de compassion pour ses frères et sœurs (cf. Mc 6, 34-44) ; dans ses yeux brûlants de zèle lorsqu’il dénonçait les injustices et les abus (cf. Mt 23, 13-33) ; et dans ses pieds, harassés par ses longs voyages pour atteindre même les avant-postes les plus pauvres et marginalisés de son pays (cf. Mt 9, 35).
Vos fondateurs et fondatrices, poussés et guidés par l’Esprit Saint, ont su percevoir cette beauté et la transmettre de manière différente selon les besoins de leur époque. Ce faisant, ils ont écrit des pages merveilleuses de charité pratique, de courage, de créativité et de témoignage prophétique, se dépensant dans le soin des faibles, des malades, des personnes âgées et des enfants, dans l’éducation des jeunes, dans la prédication missionnaire et dans l’engagement social. Ces pages vous sont maintenant confiées, afin que vous puissiez poursuivre l’œuvre qu’ils ont commencée.
Le travail de vos Chapitres est donc un appel pour vous tous à reprendre leur témoignage – c’est à vous de le prendre et d’aller de l’avant – et à continuer, comme ils l’ont fait, à chercher et à répandre la beauté du Christ dans les circonstances concrètes du monde d’aujourd’hui. Tout d’abord, en écoutant attentivement l’amour qui les a inspirés, puis en vous laissant interpeller par la manière dont ils ont répondu à cet amour : par les décisions et les sacrifices qu’ils ont faits, parfois dans la souffrance, afin d’être des miroirs du visage de Dieu pour leurs contemporains.
Cela nous amène au deuxième aspect, qui est la simplicité. Chacun de vos fondateurs et fondatrices, dans des situations différentes, a choisi l’essentiel et renoncé au superflu. Ils se sont ainsi laissé façonner au quotidien par la simplicité de l’amour de Dieu qui transparaît dans l’Évangile. Parce que l’amour de Dieu est simple, sa beauté est simple, non pas une beauté sophistiquée, non, mais une beauté simple et accessible. Alors que vous vous préparez pour vos réunions, priez pour que le Seigneur vous accorde le don de la simplicité, à la fois en tant qu’individus et en tant que partie des processus synodaux dans lesquels vous jouerez un rôle. Dépouillez-vous de tout ce qui est inutile ou qui pourrait vous empêcher d’écouter attentivement et de préserver l’harmonie dans votre discernement. Dépouillez-vous des calculs, de l’ambition – car l’ambition est un fléau dans la vie consacrée, prenez garde que ce soit un fléau – de l’envie, qui est laide dans la vie communautaire – j’aime décrire l’envie comme la « maladie jaune », quelque chose de laid – des exigences excessives, de la rigidité et de toute autre tentation néfaste de l’intérêt personnel. Ainsi, vous serez capables d’interpréter ensemble, et avec sagesse, le moment présent, d’y discerner les « signes des temps » (Gaudium et Spes, 4) et de prendre les meilleures décisions pour l’avenir.
En tant que religieux et religieuses, vous avez embrassé la pauvreté précisément pour vous dépouiller de tout ce qui n’est pas amour du Christ, pour vous laisser remplir de sa beauté et faire déborder cette beauté dans le monde (cf. Laudato Si’, Une prière pour notre terre). Et de le faire là où le Seigneur vous envoie et au bénéfice de tous ceux qu’il met sur votre chemin, surtout par l’exercice de l’obéissance. C’est une grande mission ! Et le Père vous la confie, à vous, frêles membres du Corps de son Fils, précisément pour que votre humble disponibilité indique la puissance de son tendre amour, qui dépasse vos propres capacités et imprègne l’histoire de chacune de vos communautés. Et ne laissez pas de côté la prière, la prière du cœur ; ne laissez pas de côté les moments devant le tabernacle, à parler avec le Seigneur, à parler au Seigneur et à laisser le Seigneur vous parler. Toujours la prière du cœur, pas une prière de perroquet, mais celle qui vient du cœur et qui nous fait avancer sur le chemin du Seigneur.
Chères sœurs, chers frères, je vous remercie pour le grand bien que vous faites dans l’Église et dans tant de parties du monde, et je vous encourage à persévérer dans vos efforts avec foi et générosité ! Priez pour les vocations. Vous devez avoir des successeurs qui poursuivront le charisme. Priez, priez. Et soyez très attentifs à la formation, pour qu’elle soit bonne. Je vous bénis, je prie pour vous et je vous demande, s’il vous plaît, de prier pour moi. Je vous remercie.
