Ce 15 avril 2025, le pape François a nommé le frère capucin Éric Bidot évêque de Tulle, en France. Il succède à Mgr Francis Bestion, nommé évêque de Blois en octobre dernier.
Religieux depuis plus de 25 ans et ancien ministre provincial des Frères mineurs capucins de France, le nouvel évêque était jusqu’à présent accompagnateur des frères étudiants capucins à Paris et animateur de retraites spirituelles.
Suite à sa nomination, Mgr Bidot avoue ressentir une certaine appréhension, mais aussi de la confiance et de la joie. « Vous imaginez bien que quand on est habitué à la vie religieuse, à la vie communautaire, cette nouvelle est un séisme, c’est un changement profond qui se profile. Et j’entends cet appel de l’Église à élargir mon esprit et mon cœur à un territoire, aux habitants de la Corrèze » a-t-il confié le même jour.
Touché par « la simplicité et le naturel » des capucins
Un long ministère de prédicateur et d’accompagnateur spirituel © freres-capucins.fr
Âgé de 53 ans, Mgr Éric Bidot est originaire de Paris où il a fait des études de droit public. Il a reçu l’appel à la vie religieuse lors des JMJ de 1989 à Saint-Jacques de Compostelle. En 1998, il est entré dans l’ordre des Frères mineurs capucins, une branche de la famille franciscaine.
Attiré par la spiritualité de saint François d’Assise, il a fait sa profession perpétuelle en 2005 et a été ordonné prêtre en 2007 à Clermont-Ferrand : « Je connaissais les capucins étant enfant, et c’était des hommes simples, naturels. Et leur manière d’être ensemble et proches du terrain m’a attiré. »
Son ministère a été marqué par diverses fonctions en paroisse ou auprès des jeunes, mais aussi par une longue expérience d’écoute, d’accompagnement spirituel et de prédication de retraites. Parallèlement, Mgr Bidot est devenu supérieur des capucins de Clermont-Ferrand, puis ministre provincial des Capucins de France en 2015, et président de la Conférence des ministres provinciaux capucins d’Europe du Nord en 2019.
L’évêque est également auteur de plusieurs ouvrages spirituels et théologiques, notamment « Padre Pio : Témoin de l’amour crucifié » en 2018, « La création retrouvée : L’écologie selon saint François » en 2021, et « Prier 15 jours avec saint Bonaventure » en 2023.
« Que le Seigneur nous donne sa paix »
Mgr Éric Bidot a choisi comme devise épiscopale « Nous coopérons à votre joie » (2 Co 1, 24). Il annonce vouloir aller sur le terrain à la rencontre des personnes qui vont « le façonner comme évêque ». Il ne cache pas son émotion et son « pincement au cœur » de quitter ses frères capucins : « 25 ans de vie fraternelle, de larmes, de joie, de beaux moments, de célébrations, de confiance mutuelle ».
En 2023, à Paray-le-Monial © freres-capucins.fr
Il ajoute : « Donc je leur dis simplement :’Que le Seigneur vous donne la paix’. C‘était la salutation de saint François. À ceux que je rejoins, je dis aussi : ‘Que le Seigneur vous donne sa paix’. Que cette paix du Christ, nous puissions la vivre entre nous et nous puissions être des artisans de paix là où nous sommes et dans les sociétés, dans les lieux de fragilité aussi ».
L’ordination épiscopale de Mgr Bidot aura lieu le 15 juin 2025 en la cathédrale Notre-Dame de Tulle. Correspondant géographiquement au département de la Corrèze, le diocèse de Tulle est divisé en 4 espaces missionnaires, 30 communautés locales et 296 paroisses, comprenant 42 prêtres en activité et 8 diacres permanents.
