Par Amy Balog
Des parents chrétiens irakiens ont exprimé leur grande joie à propos de l’ouverture d’un jardin d’enfants catholique à Erbil, suscitant de nouveaux espoirs pour la survie de l’Eglise dans un pays où les fidèles ont enduré tant de souffrances.
La nouvelle école maternelle a été créée dans le prolongement de l’école Mar Qardakh, dans la région autonome du Kurdistan, au nord de l’Irak, avec le soutien de l’organisation caritative catholique Aide à l’Église en Détresse (AED), qui a contribué au projet à hauteur de 215 000 livres sterling (250 000 euros).
Erbil est devenu le foyer de plus de 125 000 chrétiens fuyant les persécutions de Daesh (ISIS) après que les extrémistes se sont emparés des plaines de Ninive en 2014.
Les admissions à l’école Mar Qardakh – ouverte par l’archidiocèse catholique chaldéen d’Erbil en 2011 – sont en hausse, avec une demande croissante pour un nouveau bâtiment à mesure que le nombre d’enfants en âge d’aller à l’école maternelle a augmenté.
La création du jardin d’enfants libérera de l’espace dans le bâtiment d’origine de l’école, ce qui permettra à l’institution d’accueillir davantage d’élèves du primaire et du secondaire. La construction de l’école maternelle était « un rêve devenu réalité », selon Farah, mère d’une fillette de cinq ans.
Luma, une autre mère d’un fils de quatre ans, a déclaré à AED : « La joie et le soulagement que cela a apporté à notre communauté sont énormes. C’est évident dans les pas impatients de mon fils et d’autres qui se précipitent dans le jardin d’enfants avec une vraie joie ».
Les difficultés économiques et le taux de chômage élevé frappent les chrétiens d’Irak, et l’éducation est essentielle pour leur permettre de rester dans leur patrie ancestrale en les aidant à acquérir des compétences susceptibles de déboucher sur un emploi stable.
Dans un pays où la minorité chrétienne est confrontée à une discrimination fréquente et est souvent traitée comme un citoyen de seconde zone, de nombreux parents souhaitent envoyer leurs enfants dans une école à l’éthique catholique.
L’école Mar Qardakh enseigne aux élèves à vivre une vie centrée sur le Christ, les préparant à répandre la parole de Dieu et à élever leurs futurs enfants dans la foi. Luma a déclaré : « C’est merveilleux de voir les enseignants dévoués, dont les visages s’illuminent lorsqu’ils accueillent mon enfant et d’autres enfants. Je sais qu’ils veilleront à ce que le parcours de mon fils à l’école maternelle soit rempli de joie, d’apprentissage et d’amour. Merci à l’Aide à l’Église en Détresse ! »
