Ce jeudi 11 janvier 2024, le Vatican a annoncé la restauration du majestueux baldaquin de la Basilique Saint-Pierre, construit par le grande architecte italien de la Renaissance, Gian Lorenzo Bernini, dit Le Bernin.
Ces travaux seront supervisés par la Fabrique de Saint-Pierre, chargée de la gestion et de l’entretien de la Basilique. Ils débuteront en février et se termineront en décembre 2024 pour l’ouverture de la Porte Sainte. Le célèbre baldaquin du XVIIe retrouvera ainsi son éclat originel avant le Jubilé de 2025, pour accueillir les quelque 30 millions de pèlerins attendus à Rome.
Haut de près de 30 mètres et pesant 60 tonnes, le baldaquin recouvre le grand autel de la Basilique et se situe juste au-dessus du tombeau de saint Pierre. Cette immense pièce en bronze doré a été commandée en 1624 par le pape Urbain VIII à son architecte personnel, Le Bernin, qui avait choisi de combiner des éléments baroques avec des colonnes en bronze s’élevant en spirale. La construction avait duré neuf ans.
La dernière restauration du baldaquin de Saint-Pierre est très ancienne, elle date de 1758. Les travaux aujourd’hui sont plus que nécessaires, car les dégâts liés à l’afflux massif de touristes et de pèlerins, parfois jusqu’à 40 000 en une journée, sont importants.
Cette restauration estimée à 700 000 euros sera prise en charge par les Chevaliers de Colomb, organisme de bienfaisance important dans le monde catholique.
Les baldaquins, qu’on peut également appeler « ciboriums », possèdent une haute valeur symbolique. Ils ne sont pas de simples ornements décoratifs, mais permettant de valoriser l’espace le plus important d’une église.
