Le saint-Père a publié ce 5 juillet une lettre datée du 3 juillet rendant publique l’institution de la « Commission des nouveaux martyrs – témoins de la foi ». En voici le texte intégral :
En vue du prochain Jubilé de 2025, qui nous réunira comme « pèlerins de l’espérance », j’ai institué auprès du Dicastère pour les causes des saints la « Commission des nouveaux martyrs – témoins de la foi« , afin de dresser un catalogue de tous ceux qui ont versé leur sang pour confesser le Christ et témoigner de son Évangile. Dans l’Église, les martyrs sont les témoins de l’espérance qui naît de la foi dans le Christ et qui incite à l’action et à la vraie charité. L’espérance maintient vivante la conviction profonde que le bien est plus fort que le mal, parce que Dieu en Christ a vaincu le péché et la mort. La Commission poursuivra la recherche, déjà entamée à l’occasion du Grand Jubilé de l’an 2000, pour identifier les témoins de la foi au cours de ce premier quart de siècle et à poursuivre dans l’avenir.
Les martyrs ont en effet accompagné la vie de l’Église à toutes les époques et fleurissent encore aujourd’hui comme des « fruits mûrs et excellents de la vigne du Seigneur. » Comme je l’ai dit à plusieurs reprises, les martyrs « sont plus nombreux à notre époque qu’aux premiers siècles » : il s’agit d’évêques, de prêtres, de personnes consacrées, de laïcs et de familles qui, dans les différents pays du monde, ont offert, par le don de leur vie, la preuve suprême de la charité (cf. LG 42). Comme l’écrivait déjà Saint Jean-Paul II dans sa lettre apostolique Tertio millennio adveniente, il faut tout faire pour que l’héritage de la nuée de « soldats inconnus de la grande cause de Dieu » (37) ne soit pas perdu. Déjà le 7 mai 2000, ils ont été évoqués lors d’une célébration œcuménique, qui a vu, réunis au Colisée, des représentants d’Églises et de communautés ecclésiales du monde entier, pour évoquer, avec l’évêque de Rome, la richesse de ce que j’ai appelé plus tard « l’œcuménisme du sang« . Au cours du prochain Jubilé, nous serons également unis dans une telle célébration.
Avec cette initiative, nous n’avons pas l’intention d’établir de nouveaux critères pour la constatation canonique du martyre, mais de poursuivre l’enquête sur ceux qui, aujourd’hui encore, continuent d’être tués simplement parce qu’ils sont chrétiens.
Il s’agit donc de poursuivre la reconnaissance historique pour recueillir les témoignages de vie, jusqu’à l’effusion de sang, de nos sœurs et frères, afin que leur mémoire soit un trésor que la communauté chrétienne garde. La recherche ne concernera pas seulement l’Église catholique, mais s’étendra à toutes les confessions chrétiennes. Même à notre époque, où nous assistons à un changement d’époque, les chrétiens continuent à manifester, dans des contextes de grand risque, la vitalité du baptême qui nous unit. En effet, nombreux sont ceux qui, bien que conscients des dangers qu’ils encourent, manifestent leur foi ou participent à l’Eucharistie dominicale. D’autres sont tués dans l’effort d’aider charitablement la vie des pauvres, de prendre soin de ceux qui sont rejetés par la société, de chérir et de promouvoir le don de la paix et le pouvoir du pardon. D’autres encore sont des victimes silencieuses, individuelles ou collectives, des bouleversements de l’histoire. Nous avons une grande dette envers eux et nous ne pouvons pas les oublier. Les travaux de la Commission permettront de placer à côté des martyrs, officiellement reconnus par l’Église, les témoignages documentés – et ils sont nombreux – de ces frères et sœurs, dans un vaste panorama où résonne la voix unique de la martyria des chrétiens.
La Commission désormais constituée devra se prévaloir de la contribution active des Églises particulières dans leurs articulations, des instituts religieux et de toutes les autres réalités chrétiennes, selon les critères que cette même Commission élaborera.
Dans un monde où il semble parfois que le mal l’emporte, je suis certain que l’élaboration de ce Catalogue, également dans le contexte du Jubilé désormais imminent, aidera les croyants à lire notre époque à la lumière de Pâques, en puisant dans le trésor d’une fidélité si généreuse au Christ les raisons de vivre et de faire du bien.
Du Vatican, le 3 juillet 2023
François
Traduit de l’original en italien par Zenit
