« Vierge Immaculée, j’aurais voulu aujourd’hui t’apporter les remerciements du peuple ukrainien… » : en prononçant ces paroles, au cours de la prière qu’il a adressée à Marie, en la fête de l’Immaculée Conception, le pape François, visiblement submergé par l’émotion, s’est longuement interrompu avant de poursuivre, encouragé par des applaudissements : « … pour la paix que nous demandons au Seigneur depuis longtemps ».
« En revanche, a-t-il poursuivi, je dois encore te présenter la supplication des enfants, des personnes âgées, des pères et des mères, des jeunes de cette terre martyre. Mais, en réalité, nous savons tous que tu es avec eux et avec tous ceux qui souffrent, comme tu as été à côté de la croix de ton Fils ».
Le pape François s’est rendu Place d’Espagne, ce mercredi 8 décembre 2022, fête de l’Immaculée Conception, pour le traditionnel acte de vénération et de prière au pied de la colonne soutenant une statue de Marie.
Une foule d’environ 20 000 personnes attendait le pontife derrière les barrières qui entouraient la place, parfois depuis plusieurs heures, heureuse de renouer avec cette tradition romaine. Ces deux dernières années, en raison du confinement, le pape était venu seul, à l’aube, déposer ses fleurs et sa prière au pied de la Vierge Immaculée, dans une démarche privée.
A son arrivée sur la Place un peu avant 16h, appuyé sur sa canne, le pape a été accueilli par le maire de Rome Roberto Gualtieri et par le cardinal vicaire Angelo De Donatis. Il a béni le panier de roses blanches qui ont été déposée au pied de la colonne, tandis que le chœur entonnait les litanies de la Vierge Marie.
Dans la longue prière que François, debout, a ensuite prononcée, c’est d’abord au nom du « peuple romain », dont il est l’évêque, que le pape s’est adressé à la Vierge Marie : « Aujourd’hui, a-t-il dit, le peuple romain se serre autour de toi. Les fleurs déposées à tes pieds par tant de réalités de cette ville expriment leur amour et leur dévotion envers toi qui veille sur nous tous. Et toi, tu vois et tu accueilles également ces fleurs invisibles que sont tant d’invocations, tant de supplications silencieuses, parfois étouffées, cachées, mais pas pour toi, qui es Mère ».
Le pontife a ensuite « apporté » à Marie « les remerciements et les supplications de tous tes enfants, proches et lointains » afin qu’elle les présente à son Fils, à « son cœur plein de miséricorde ». Il a évoqué « l’amour filial d’innombrables hommes et femmes, pas seulement les chrétiens », « les sourires des enfants », « la gratitude des personnes âgées », « les préoccupations des familles » et des « jeunes couples », et « les rêves et les angoisses des jeunes ».
« Merci, notre Mère », a conclu le pape François après avoir demandé la paix en Ukraine. « En te regardant, toi qui es sans péché, nous pouvons continuer de croire et d’espérer que l’amour vaincra la haine, que la vérité vaincra le mensonge et que la paix vaincra la guerre. Ainsi soit-il ».
Au terme de la prière, après avoir salué quelques officiels, le pape a retrouvé son fauteuil roulant pour aller saluer longuement et une à une les nombreuses personnes âgées ou handicapées, assises elles aussi en fauteuil roulant et réchauffées par des couvertures.
