À la veille de la Journée des saints Cyrille et Méthode et de l’alphabet slave, de l’éducation et de la culture bulgares, fêtée le 24 mai, le pape François a reçu le Premier ministre Kiril Petkov ce lundi 23 mai 2022, au Vatican. La rencontre a duré environ 30 minutes, dont 20 minutes de conversation privée entre le pape et le Premier ministre, élu à ce poste en décembre dernier.
Après sa rencontre avec le pape, Kiril Petkov a rencontré le secrétaire d’État du Vatican, le cardinal Pietro Parolin, indique Vatican News en bulgare. Ensuite, le Premier ministre et les membres de la délégation ont déposé une couronne de fleurs sur la tombe de saint pape Jean-Paul II dans la Basilique Saint-Pierre.
Lors du traditionnel échange de cadeaux, le pape François a offert au Premier ministre bulgare une médaille du pontificat et les principaux documents du pontificat, dont le message pour la Journée mondiale de la paix 2022, un livre sur la « Statio Orbis » du 27 mars 2020 (prière pour la fin de la pandémie), édité par la Maison d’édition du Vatican (LEV), et la Déclaration sur la Fraternité humaine signée à Abu Dhabi. Le pape a aussi offert le volume sur l’appartement pontifical des audiences, édité par la préfecture de la Maison pontificale.
Kiril Petkov a remis au pape François une crèche de Noël en laine fabriquée par le Centre de la Nativité, associé à l’Exarchat apostolique catholique de rite byzantin-slave à Sofia, à laquelle était jointe une lettre de remerciement au pape, écrite par les invités du Centre. La délégation bulgare a aussi offert un tapis traditionnel de Tchiprovtsi, une ville du nord-ouest de la Bulgarie connue depuis 18e siècle comme centre du tissage de tapis.
Avant l’audience avec le pape, la délégation bulgare a assisté à la Divine Liturgie dans la Basilique Saint-Clément, célébrée par le métropolite Antoine d’Europe occidentale et centrale, ainsi qu’au culte des reliques de saint Cyrille.
Le Premier ministre Petkov rencontrera également le Premier ministre italien Mario Draghi, lors du Conseil des ministres italien, et le chef du gouvernement de Macédoine du Nord Dimitar Kovachevski, présentement en visite à Rome.
Rappelons que le pape François a visité la Bulgarie les 5 et 6 mai 2019. Il a présidé, entre autres, une prière pour la paix, à Sofia, avec les représentants de différentes religions présentes en Bulgarie.
