Le Vicariat apostolique de Brunei Darussalam fait partie de la Conférence épiscopale de Malaisie-Singapour-Brunei.
Le cardinal Cornelius Sim, chinois d’origine, était né le 16 septembre 1951 à Seria, dans le petit État de Brunei, situé dans le nord l’île de Bornéo, en Asie du Sud-Est.
Diplômé en ingénierie de l’Université de Dundee, en Écosse, il a également un master en théologie de l’Université franciscaine de Steubenville, dans l’Ohio (États-Unis).
Il a été ordonné prêtre le 26 novembre 1989. Après avoir travaillé dans différentes paroisses, il est nommé vicaire général de Brunei en 1995, puis préfet apostolique le 21 novembre 1997.
Le 20 octobre 2004, saint Jean-Paul II a élevé au rang de Vicariat apostolique la Préfecture apostolique de Brunei, nommant Mgr Sim premier vicaire apostolique – et évêque titulaire de Puzia de Numidie.
Radio Vatican rappelle que « Brunei est une monarchie absolue d’Asie du Sud-Est peuplée d’environ 460 000 habitants, et dirigée par le sultan Hassanal Bolkiah. Il s’agit d’une nation riche en pétrole, et dont la religion officielle est l’Islam – environ deux-tiers de la population sont musulmans. La charia a récemment été adoptée, mais elle ne s’applique qu’aux musulmans. Les autres croyants sont autorisés à pratiquer leur foi. Environ 10% de la population est athée, 13% est bouddhiste et un petit nombre a des croyances indigènes. Les chrétiens, dont la moitié sont catholiques, représentent 10 % des habitants ».
« La communauté catholique, continue la même source, compte environ 16 000 fidèles, dont 80 % sont des migrants ou des expatriés, principalement originaires des Philippines mais aussi d’autres pays d’Asie du Sud-Est. Ils sont servis par quatre prêtres, tous originaires de Brunei, dans trois églises paroissiales. La foi catholique a été introduite au Brunei par des missionnaires franciscains en 1587, mais l’Église locale n’a été officiellement établie qu’en 1997. »
Le Collège cardinalice compte désormais 222 cardinaux, dont 125 cardinaux électeurs et 97 cardinaux non électeurs en cas de conclave car âgés de plus de 80 ans.
