Le pape François a reconnu le martyre de la religieuse péruvienne Maria Agostina Rivas López (de son nom de naissance Antonia Luzmila), surnommée Aguchita, religieuse de la Congrégation de Notre-Dame de la Charité du Bon-Pasteur (1920-1990). Elle pourra être béatifiée prochainement, son martyre étant suffisant pour cette étape. Il faudra la reconnaissance d’un miracle dû à son intercession pour ouvrir la voie à sa canonisation.
Lors d’une audience avec le cardinal Marcello Semeraro, préfet du dicastère, samedi 22 mai 2021, le pape a aussi autorisé la Congrégation pour les causes des saints à reconnaître les vertus « héroïques » de six baptisés.
Missionnaire auprès du peuple indigène Asháninka, sœur Agustina a été assassinée, « en haine de la foi », par le groupe « Sentier lumineux » (Sendero Luminoso), une aile militante du Parti communiste péruvien qui a fondé sa philosophie extrémiste sur les principes maoïstes, lit-on dans une biographie de la religieuse publiée en anglais sur le site des sœurs de la Congrégation de Notre-Dame de la Charité du Bon-Pasteur.
Des membres du Sentier lumineux (Sendero Luminoso) ont publiquement exécuté Soeur Agustina le 27 septembre 1990 dans le district de Florida, au Pérou. Ils l’ont tuée avec six villageois locaux. Les membres du groupe recherchaient régulièrement des prêtres et des religieuses pour les condamner et les exécuter. Le Sentier lumineux accusait les chrétiens impliqués dans le travail social d’avoir utilisé la charité comme un outil pour opprimer le peuple.
Sœur Agustina avait 70 ans et n’était pas militante politique lorsqu’elle a été exécutée. Elle a travaillé dans le cadre du programme Bon pasteur en Floride, qui était axé sur les jeunes femmes et les agricultrices des régions de la jungle locale – les plus pauvres de la vallée. Elle enseignait la cuisine, fabriquait des bonbons et soutenait les femmes de cette région. Elle était très aimée.
« Que la vie d’engagement total d’Aguchita pour l’amour de Dieu et des hommes nous inspire et nous renouvelle tous dans les mois à venir », a déclaré Sœur Ellen Kelly, dirigeante de la Congrégation, au moment où la cause de la béatification de la religieuse a été ouverte, en 2017.
Il existe un sanctuaire de Soeur Aguchita à la Maison Mère du Bon Pasteur à Angers, en France.
