Un religieux nigérian, Livinius Esomchi Nnamami, a été ordonné prêtre à l’hôpital de Rome où il combat la leucémie, avec le feu vert du pape François, indique le quotidien catholique italien Avvenire.
Le jeune homme de 31 ans avait écrit au pape François, qui a donné le feu vert pour anticiper son ordination sacerdotale: elle a eu lieu le Jeudi Saint, 1er avril 2021.
L’histoire de la vocation du p. Livinius commence à Owerri, dans le sud-est du Nigéria: il entre dans l’Ordre de la Mère de Dieu à l’âge de vingt ans.
Peu après sa première profession religieuse, il reçoit le diagnostic: une leucémie. Pour le jeune, lit-on dans le quotidien, c’est « le début d’un voyage douloureux, dans lequel l’espoir alterne avec la découverte impitoyable que les thérapies n’ont aucun effet ». Enfin, il y a deux ans, il arrive en Italie, à la recherche de traitements plus efficaces.
Entre transfusions et médicaments « ciblés », le religieux continue ses études à l’Angelicum, la faculté de théologie des Dominicains, et il prononce des vœux solennels en septembre dernier.
Cependant, la maladie progresse, le temps passé à l’hôpital s’allonge et la certitude de pouvoir terminer la formation au sacerdoce s’affaiblit. D’où la décision de Livinius d’écrire au pape François pour lui demander de pouvoir avancer le jour de l’ordination. La réponse ne tarde pas à venir: le 31 mars, quelques heures après l’envoi de la lettre, Livinius reçoit le feu vert, signé personnellement par le pape.
Dans l’après-midi du jour suivant, comme le rapporte l’hebdomadaire du diocèse de Rome, Roma Sette, Mgr Daniele Libanori SJ, évêque auxiliaire, l’ordonne prêtre au centre de santé Medical Group Casilino de la capitale.
« Par ce don, a souligné l’évêque dans son homélie, le Père veut te soutenir afin que tu puisses vivre pleinement l’épreuve à laquelle il t’a appelé. En tant que prêtre, tu seras uni à Jésus pour faire de ton corps une offrande agréable à Dieu. Notre sacerdoce atteint en effet son apogée lorsque, avec le pain et le vin, nous savons nous offrir tout de nous-mêmes, les choses que le Seigneur nous a données et notre propre vie. »
Le père Livinius a déjà commencé son ministère sacerdotal au centre Casilino où il a donné sa première bénédiction aux médecins et infirmières qui s’occupent de lui au quotidien.
Le quotidien évoque trois autres ordinations exceptionnelles de prêtres malades.
Le p. Cesare Bisognin (1956-1976) a été ordonné prêtre chez lui, à Turin, le 4 avril 1976, à l’âge de 19 ans, par l’archevêque Michele Pellegrino. Le p. Cesare est mort 24 jours plus tard, après avoir confié à son directeur spirituel : « Le sacerdoce est un grand don. J’ai juste peur de ne pas pouvoir bien le vivre. Dites aux jeunes: cela vaut la peine de prendre ce chemin! »
Le p. Salvatore Mellone, victime d’une tumeur a été ordonné prêtre en 2015 dans le diocèse de Trani-Barletta-Bisceglie, avec deux ans d’avance, avec la bénédiction du pape, qui lui avait demandé par téléphone de lui réserver sa première bénédiction. Il est décédé le 29 juin 2015 à 38 ans. Il disait à ses proches: «C’est beau d’être prêtre!»
Le prêtre polonais Michal Los a dit le jour de sa première messe: « Rien ne pourra jamais me séparer de l’amour du Christ ». Ordonné le 2 mai 2019 sur son lit de malade à l’hôpital de Varsovie, où il était soigné pour un cancer, il est décédé quelques semaines plus tard.
