Le nombre des catholiques augmente dans le monde : 1,345 milliard – 16 millions de plus qu’en 2018 – indique Vatican News, qui donne une synthèse de l’Annuaire pontifical 2021 et de l’Annuarium Statisticum Ecclesiae 2019 publiés récemment. Le média du petit Etat note une augmentation notamment du nombre de prêtres et de diacres.
Ces documents sont tenus à jour par le Bureau central de statistiques de l’Eglise et publiés par la Typographie vaticane. Les baptisés représentent donc 17,7% de la population mondiale, avec une augmentation de 3,4% en Afrique, de 1,3% en Asie, de 1,1% en Océanie et de 0,84% en Amérique, alors qu’en Europe, on assiste à une légère baisse en 2018-2019.
Dans les 3026 circonscriptions ecclésiastiques, fin 2019, on enregistre 5364 évêques, l’Amérique et l’Europe continuant de représenter 68,8% du total mondial, suivies de l’Asie (avec 15,2%), l’Afrique (13,4%) et l’Océanie (2,6%).
Sur les 2 années 2018-2019, constate encore Vatican News, le nombre des prêtres a augmenté : 414 336, au total 271 en plus (dont près de 171 000 prêtres européens). Les diacres permanents – qui sont 48 238 – ont aussi augmenté de 1,5%.
Si les vocations sacerdotales sont encore en baisse – de 115 880 en 2018 à 114 058 en 2019, elles augmentent en Afrique – de 32 212 à 32 721. Le continent avec le plus grand nombre de séminaristes est l’Asie (33 821), suivie de l’Afrique (32 721), de l’Amérique (30 664), l’Europe (15 888) et l’Océanie (964).
Les religieuses sont en diminution relative au niveau mondial – de 641 661 en 2018 à 630 099 en 2019 – mais en augmentation de 1,1% en Afrique (de 76 219 en 2018 à 77 054 en 2019) et de 0,4% dans le sud-est asiatique (de 170 092 à 170 754). En Europe, les religieuses sont passées de 224 246 à 216 846.
Le nombre des religieux diminue aussi ; en 2018 ils étaient 50 941 et en 2019 ils étaient 50295. Ils sont plus nombreux en Europe et en Amérique (respectivement 14 038 et 13 735).
Avec une traduction d’Hélène Ginabat
