Les médias du Vatican rendent hommage à Mgr Henri Teissier, archevêque émérite d’Alger, décédé le 1er décembre 2020, dans sa 92e année. Il est mort à Lyon, sa ville natale, entouré de ses proches à l’hôpital Édouard-Herriot.
Les funérailles de Mgr Teissier auront lieu samedi 5 décembre à 14h30 à la primatiale Saint-Jean-Baptiste à Lyon et seront présidées par Mgr Michel Dubost, administrateur apostolique du diocèse de Lyon. Franco-algérien, Mgr Teissier sera ensuite inhumé à Alger.
« La recherche de la fraternité a marqué la vie de cette figure centrale de l’Église en Algérie, écrit Vatican News. Il a notamment accompagné les moines de Tibhirine et les autres religieux assassinés durant la guerre civile algérienne, puis il a promu leur cause de béatification. »
Français né à Lyon en 1929, Mgr Teissier est ordonné prêtre à Alger en 1955 après des études au séminaire des Carmes à Paris. Il apprend l’arabe à l’Institut dominicain du Caire, avant de revenir à Alger en 1958. Il fait partie de la vingtaine de prêtres qui obtiennent la nationalité algérienne en 1965.
Mgr Teissier est nommé évêque d’Oran en 1972 ; fonction qu’il occupe jusqu’en 1980. Après avoir été coadjuteur, il devient archevêque d’Alger en 1988 jusqu’en 2008 : année où il prend sa retraite.
« Mgr Teissier consacra donc 65 ans de son existence à l’Algérie, rappelle Vatican News. Une mission mêlant évangélisation, dialogue interreligieux, prière et accompagnement, menée dans un contexte politique et social souvent tourmenté, en particulier dans les éprouvantes “années noires” de la décennie 1990. »
Menacé à plusieurs reprises, Mgr Teissier choisit de rester vivre en Algérie, poursuivant son ministère : « L’existence en Algérie d’une communauté chrétienne est la preuve que nous vivons dans une atmosphère de tolérance et que nous partageons les mêmes joies et les mêmes épreuves que les autres peuples de la planète », déclarait Mgr Teissier en 2005.
L’agence vaticane Fides rend aussi hommage à Mgr Teissier ce 2 décembre 2020: « une vie dédiée avec intelligence à servir et aimer avec passion évangélique le peuple algérien et la mission des communautés chrétiennes disséminées sur cette terre ».
D’aucuns soulignent qu’il est « parti » le jour de la fête du bienheureux Charles de Foucauld (1858-1916) qui disait: « Je veux habituer tous les habitants à me regarder comme leur frère, le frère universel. »
La Conférence des évêques de France a publié, le 1er décembre 2020, un communiqué annonçant la mort de Mgr Teissier.
Le communiqué rappelle que l’évêque a été décoré de l’Ordre national de la Légion d’honneur en juillet 2007.
Au cours de sa vie, Mgr Teissier a rédigé plusieurs ouvrages : Église en Islam, Centurion (1984) ; La Mission de L’Église, Desclée de Brouwer (1985) ; Histoire des chrétiens d’Afrique du Nord, Desclée de Brouwer (1991) ; Lettres d’Algérie, Bayard-Centurion (1998) ; Chrétiens d’Algérie, un partage d’espérance, Desclée de Brouwer (2002).
