Les reliques de deux saints que le pape François a offertes à l’Église orthodoxe de Bulgarie ont été une occasion de communion œcuménique: le 16 septembre, veille de la fête de sainte Sophie, patronne de la capitale Sofia, une célébration orthodoxe a eu lieu avec une importante délégation de l’Église catholique, indique le site proche du Vatican Il Sismografo le 17 septembre 2020.
Le patriarche Néophyte, chef de l’Église orthodoxe de Bulgarie, a cordialement salué Mgr Christo Proykov, président de la Conférence épiscopale bulgare, en remerciant pour le précieux don des reliques, salué comme « une grande bénédiction et un pont spirituel entre l’Église de Bulgarie et l’Église de Rome ». Il s’agit des fragments de restes de saint Clément (pape et premier évêque de l’ancienne Serdica – aujourd’hui Sofia) et saint Potit (martyr de Serdica).
En évoquant également le don d’autres reliques qui avaient été données à l’Église bulgare par le pape Jean-Paul II, celles de saint Dacio de Dorostol (2002), et par le pape émérite Benoît XVI, celles de saint Georges le Martyr (2006), le patriarche a dit que « le témoignage de la foi des saints et des martyrs du Christ est une preuve claire de nos bonnes relations, qui subsistent et qui continueront d’exister dans la paix, la compréhension et le respect mutuel ».
Plusieurs personnalités religieuses et politiques étaient présentes au cours des célébrations dont le président de la République Rumen Radev, l’ambassadeur de Bulgarie près le Saint-Siège Bogdan Patashev, des représentants du patriarcat de Moscou et de l’Église orthodoxe roumaine.
Rappelons que le pape François a offert des reliques des saints Clément et Potit de Serdica au patriarche Néophyte par l’intermédiaire du nonce apostolique à Sofia, Mgr Anselmo Guido Pecorari, le 27 février 2020.
Lors de la rencontre au patriarcat de l’Église orthodoxe bulgare, Mgr Pecorari a souligné que le « précieux » don de ces reliques était « un signe de la volonté du pape de rechercher et de prier pour l’unité des chrétiens et du respect mutuel qui caractérise les relations entre le Saint-Siège et le patriarcat orthodoxe de Bulgarie ».« La relique du pape saint Clément, a ajouté le nonce, revient, avec celle de saint Potit, sur ces terres où ont vécu les deux saints martyrs et qui ont été les témoins de l’œuvre missionnaire des saints Cyrille et Méthode. »
