Audience à 400 franciscains 23/11/1017 © L'Osservatore Romano

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Syrie : restitution du Collège de Terre Sainte d’Alep aux franciscains

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En Syrie, l’ancien Collège de Terre Sainte d’Alep, établissement historique de la custodie de Terre Sainte, a officiellement été restitué par l’État syrien aux franciscains de la province de Saint-Paul, indique l’agence vaticane Fides le 17 septembre 2020.

C’est le père Firas Lutfi OFM, custode de la province de Saint-Paul pour les franciscains de Syrie, du Liban et de Jordanie, qui a annoncé cette nouvelle dans une lettre datée du 8 septembre et publiée sur la page Facebook de la paroisse de rite latin d’Alep.

Le p. Lutfi décrit le Collège comme un lieu « qui a joué un rôle important depuis sa fondation en tant qu’établissement de l’enseignement secondaire ». Après la nationalisation des écoles par l’État, l’institution a continué à représenter un lieu signifiant pour la présence chrétienne à Alep, surtout grâce aux activités du Centre éducatif chrétien.

Depuis le début de la crise en Syrie, explique le custode, les franciscains ont accueilli des familles dans le besoin afin de leur offrir « un peu de stabilité et d’espérance ». « Des centaines d’enfants d’Alep accourraient chaque jour au monastère qui est devenu, jour après jour, une oasis d’amour, de rencontres et de paix », ajoute le p. Lutfi.

Dans sa lettre, il remercie aussi le président syrien Bachar al-Assad pour la restitution du Collège : le 23 décembre 2019, lors de la rencontre avec le président, les franciscains ont demandé à récupérer le terrain et la structure du Collège appartenant à l’Ordre et le président leur avait promis de s’y intéresser.

Actuellement, il y a 15 franciscains en Syrie. Au cours de derniers mois, deux franciscains, Edward Tamer, 83 ans, et Firas Hejazin, 49 ans, sont décédés à cause de la Covid-19.

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Marina Droujinina

Journalisme (Moscou & Bruxelles). Théologie (Bruxelles, IET).

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