« Prions ce mois-ci pour qu’à travers l’engagement de ses membres l’Église en Afrique soit ferment d’unité entre les peuples, signe d’espérance pour ce continent », invite le pape François dans sa vidéo commentant son intention de prière pour le mois de mai diffusée par le Réseau Mondial de Prière du Pape ce jeudi 2 mai 2019. Le pape affirme que toutes les « divisions » en Afrique « peuvent être surmontées par la promotion de l’unité dans la diversité ».
Le pape a aussi voulu « remercier les religieuses, les laïcs, les prêtres et les missionnaires pour leur travail en faveur du dialogue et de la réconciliation entre les différents secteurs de la société africaine ».
« Il est urgent de rechercher de pistes d’unité étant donné la gravité de la division entre chrétiens dans le monde, et spécialement en Afrique, souligne père Frédéric Fornos SJ, directeur du Réseau Mondial de Prière du Pape. L’engagement en faveur de l’unité des chrétiens aidera l’Église en Afrique à être sel et lumière pour ce continent, un signe d’espérance pour les peuples. »
L’Afrique représente 17,6% des catholiques du monde, indique l’Annuaire pontifical de 2018. Sur les 15 pays ayant enregistré la plus forte croissance en nombre de baptisés quatre se trouvent en Afrique (Nigéria, République démocratique du Congo, Angola, Ouganda). C’est le continent ou la demande des services pastoraux est la plus dynamique.
Le travail de l’Église en Afrique en matière de santé, d’assistance sociale et de bienfaisance se fait à travers 1321 hôpitaux, 5177 dispensaires, 192 léproseries, 1130 orphelinats, 665 maisons pour les personnes âgées, malades chroniques ou handicapées.
