Le pape François a évoqué le centenaire des apparitions de la Vierge Marie à Fatima (1917-2017) lors de l’audience générale du 22 février, moins de trois mois avant son pèlerinage au sanctuaire portugais.
S’adressant place Saint-Pierre aux pèlerins de langue allemande, le pape a alors invité à se confier à « Marie, Mère de l’espérance, qui nous invite à tourner le regard vers le salut, vers un monde nouveau et une humanité nouvelle ».
Le pape François sera à Fatima les 12 et 13 mai en l’honneur du centenaire des apparitions. Il sera le quatrième pape à s’y rendre en pèlerinage : Paul VI s’y rendit le 13 mai 1967, pour le 50e anniversaire des apparitions ; Jean-Paul II y fit trois visites en mai 1982, mai 1991 et mai 2000. Le pape Benoît XVI enfin visita le sanctuaire en mai 2010.
Le 13 mai 1917, en plein cœur de la première Guerre mondiale, la Vierge Marie est apparue, sous l’apparence d’une « femme revêtue de soleil » à la « Cova da Iria », près de Fatima, à trois pastoureaux, cousins : Lucie dos Santos et Jacinthe et François Marto. La Vierge Marie leur recommandait de prier intensément pour la conversion des pécheurs. Les apparitions se renouvelèrent 6 fois en 1917, la dernière, le 13 octobre.
