Le cardinal Desmond Connell, archevêque émérite de Dublin (Irlande), s’est éteint dans la nuit du 20 au 21 février 2017, a annoncé son diocèse le lendemain. Âgé de 90 ans, il était malade depuis un certain temps.
D’après sa biographie publiée sur le site du Vatican, le cardinal Connell, né le 24 mars 1926 et ordonné prêtre en 1951, étudia en Irlande et en Belgique, à l’Université de Louvain. Il fut professeur de métaphysique et doyen de la Faculté de philosophie de la University College Dublin (UCD).
Auteur de nombreux écrits philosophiques et théologiques, il reçut un Doctorat en Lettres de la National University of Ireland pour ses publications.
Après avoir été aumônier dans trois communautés de religieuses contemplatives – clarisses de l’Immaculée Conception et carmélites – le p. Connell fut nommé archevêque de Dublin en 1988 par Jean-Paul II. Il prit pour devise épiscopale les mots de la Vierge Marie à l’Ange Gabriel : « Selon ta parole » (Secundum Verbum Tuum)
Il fut créé cardinal en 2001 et renonça à la charge du gouvernement de l’archidiocèse de Dublin trois ans plus tard, en 2004. Au sein de la Conférence épiscopale irlandaise, il a été notamment vice-président, president de la Commission pour les Universités, membre de la Commission pour l’œcuménisme et membre du Comité pour les affaires européennes.
Après son décès, le collège cardinalice compte désormais 225 membres, dont 118 électeurs et 107 non-électeurs âgés de plus de 80 ans.
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