Le nouveau président portugais, Marcelo Rebelo de Sousa, a invité le pape François à se rendre au Portugal en 2017, pour le centième anniversaire des apparitions de la Vierge Marie à Fatima, comme il l’avait annoncé lors d’une conférence de presse à Rome, le 16 mars.
Le président a en effet été reçu en audience par le pape François au Vatican, ce jeudi matin 17 mars, indique un communiqué du Saint-Siège.
Il s’agit de la première visite officielle à l’étranger du nouveau chef de l’État, élu le 24 janvier 2016 pour un mandat de cinq ans.
Le pape et le président ont eu une conversation privée de quelque trente minutes, en espagnol.
Le président du Portugal a offert au pape des ornements liturgiques aux couleurs vives, dessinés par l’artiste et architecte portugais Alvaro Siza Vieira (né en 1933), et une représentation de saint Antoine de Lisbonne (« de Padoue »), qui appartenait à la maison du président.
Le pape a offert au président une petite sculpture en bois en disant : « Voilà l’olivier de l’espérance et de la paix. Une des missions des gouvernements est de travailler pour la paix. »
Il lui a aussi remis un exemplaire de son encyclique Laudato si’ et de son exhortation apostolique Evangelii gaudium.
Le président portugais s’est ensuite entretenu avec le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État, accompagné de Mgr Paul Richard Gallagher, secrétaire pour les Rapports avec les États.
Durant les rencontres, le Portugal et le Saint-Siège « se sont félicités » de leurs « bonnes relations » et « du rôle que joue l’Église dans la vie du pays ».
Ils ont fait « une référence spéciale au débat sur la dignité de la personne et la famille » et ils ont « échangé leur point de vue sur la situation internationale et la crise migratoire ».
Le président a ensuite visité la chapelle Sixtine et la basilique Saint-Pierre, indique le site de la Présidence portugaise.
