Pour les deux première fêtes de Saint Ignace de Loyola de son pontificat, le pape s’est rendu dans l’église du « Gesù », où repose saint Ignace, le 31 juillet 2013, puis, en 2014, à la curie générale des jésuites, pour une visite fraternelle.
En 2013, le pape avait célébré la messe, en l’église romaine du Saint-Nom de Jésus, le « Gesù », près de la place de Venise, première église des jésuites au monde.
Le Christ et l’Eglise c’est tout un, avait rappelé en substance le pape François dans son homélie. Il a insisté sur le caractère central du Christ dans la vie du jésuite, sur le service et l’humilité, et il a cité les paroles du père Pedro Arrupe: « Je dis ceci comme si c’était mon chant du cygne: priez ».
L’an dernier, le jeudi 31 juillet, à l’occasion de la fête de saint Ignace, célébrée le jour anniversaire de sa “naissance au Ciel”, le pape François s’était rendu, à la curie générale de la Compagnie, à deux pas du Vatican.
Il a pris part au repas des jésuites présents, puis a partagé le temps de récréation.
Les sept frères et sœurs du jésuite Paolo Dall’Oglio, enlevé il y a deux ans – pour lequel le pape a lancé un appel dimanche dernier -, avaient également pris part à ce repas. Le pape s’est entretenu avec eux quelques instants.
Il a visité les bâtiments aux côtés du P. Adolfo Nicolas, préposé général de la Compagnie, il s’est prêté aux photographies aux côtés des cuisiniers, et il est allé se recueillir dans la chapelle.
Le 31 juillet 1556, saint Ignace de Loyola, fondateur de la Compagnie de Jésus s’éteignait à Rome, à 64 ans: « Au début du mois de juillet 1556, une fatigue extrême et des souffrances intolérables forcent Ignace au repos. Un dernier courrier partira encore le soir du 30 juillet. Il meurt le lendemain matin à l’aube”, raconte sa “petite vie” en ligne.
Le pèlerin peut aller se recueillir dans la chambre où il est mort, dans un ensemble de chambres aujourd’hui restaurées, auprès de l’église du Gesù.
Il a été proclamé bienheureux en 1609 par le pape Paul V et il a été canonisé le 12 mars 1622 par le pape Grégoire XV. Il a été proclamé saint patron de toutes les retraites spirituelles par le pape Pie XII en 1922, pour ses Exercices spirituels. Le bienheureux pape Paul VI dira lui-même : « La pratique des Exercices constitue non seulement une pause tonifiante et fortifiante pour l’Esprit, au milieu du bruit de la vie moderne, mais encore aujourd’hui il s’agit d’une école irremplaçable pour introduire les âmes à une intimité majeure avec Dieu, à l’amour de la vertu et la vraie science de la vie, comme don de Dieu et comme réponse à son appel. »
Sa sentence la plus fameuse est peut-être : « Aie confiance en Dieu, comme si le succès de ton action dépendait tout entier de toi, et pas du tout de Dieu ; mais, en même temps, applique ton âme à tes actes, comme si tu étais, toi, impuissant, et Dieu devait tout faire. »
