Le martyrologe romain fait aujourd’hui mémoire d’une sainte romaine aimée en France: sainte Pétronille, vierge et martyre (?).
La vie de cette martyre vénérée à Rome depuis les premiers siècles, comme l’atteste une fresque avec inscription au cimetière de Domitille, a fait ensuite l’objet de légendes.
Selon une de ces légendes, qui rapproche son nom de celui de saint Pierre, elle aurait été baptisée par lui, et elle fut considérée comme sa fille spirituelle.
Les rois de France, depuis Pépin, l’ont considérée comme leur protectrice à Rome, c’est pourquoi chaque année une messe pour la France est célébrée à l’occasion de sa fête en la basilique Vaticane.
Cette année, cette messe a été présidée par le cardinal Jean-Pierre Ricard, archevêque de Bordeaux, mercredi 29 juin, à l’autel Sainte-Pétronille.
De son nom dérivent les prénoms de Pernette ou Perrine.
