Le cardinal Keith Michael Patrick O’Brien, 75 ans demain, archevêque émérite d’Edimbourg et Saint-Andrews, quitte l’Ecosse pour quelques mois, pour un temps « de renouveau spirituel, de prière et de pénitence », a annoncé, le 15 mai, la Salle de presse du Saint-Siège.
Et ceci, « pour les mêmes raisons qui l’avait conduit à ne pas participer au conclave » de mars dernier et « en accord » avec le pape François. La même note précise que « les décisions à venir seront prises en accord avec le Saint-Siège ».
Le pape François inscrit ainsi son action dans la ligne de Benoît XVI de « tolérance zéro ».
Au lendemain de la renonciation du pape Benoît XVI, les accusations contre le cardinal écossais – à ne pas confondre avec le cardinal Edwin Frederick O’Brien, des Etats-Unis, 74 ans, Grand Maître de l’Ordre Equestre de Jérusalem – avait fait anticiper à Benoît XVI l’acceptation de sa démission, le 25 février, et il n’avait pas participé à l’élection du pape François.
Le cardinal atteint demain, 17 mai, l’âge canonique de la retraite. Il avait averti de sa retraite le nonce en Grande-Bretagne, Mgr Antonio Mennini, mais la renonciation de Benoît XVI lui a fait anticiper sa demande.
La décision de l’archevêque est survenue alors que trois prêtres et un ancien séminariste qui s’est ensuite marié, le mettaient en cause pour des « comportements inappropriés » alors qu’ils étaient séminaristes dans les années quatre-vingt.
L’archevêque a reconnu publiquement, le 3 mars, que sa « conduite sexuelle » ne correspondait pas à ce que l’on attend « d’un prêtre, d’un évêque, d’un cardinal ». Il a demandé pardon à tous ceux qu’il a offensés, mais aussi à l’Eglise catholique et au Peuple d’Ecosse ».
Et il avait décidé de ne pas participer au conclave, notamment pour ne pas attirer sur lui « l’attention des media » en un moment aussi important pour la vie de l’Eglise.
