ROME, Mercredi 16 mars 2011 (ZENIT.org) - Le cardinal John Patrick Foley a démissionné de sa charge de Grand Maître de l'Ordre des Chevaliers du Saint Sépulcre. « Jusqu'au bout de sa mission, il a servi avec zèle la Terre Sainte et ses chrétiens malgré sa longue maladie », indique un communiqué du patriarcat latin de Jérusalem.

Le même site rappelle que le pape Benoît XVI avait créé Mgr Foley cardinal le 24 novembre 2007, avec le titre de cardinal-diacre de Saint Sébastien au Palatin et qu'il l'avait nommé Grand Maître de l'Ordre équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem pour succéder au cardinal Carlo Furno. Il a été nommé à ce poste après avoir été président du Conseil pontifical pour les communications sociales pendant 23 ans.

En raison de son état de santé, le cardinal Foley, 75 ans, a présenté une lettre de démission au secrétaire d'Etat du Vatican, le 8 février. Après avoir rencontré Benoît XVI le 10 février, il a rejoint l'archidiocèse de Philadelphie le 12. Il séjourne maintenant à la villa St Joseph, maison de retraite pour les prêtres à Darby.

« Le cardinal Foley a été un grand défenseur de l'Université de Bethléem. Le Patriarcat latin lui est reconnaissant pour tout ce qu'il a donné aux chrétiens de Terre Sainte qui ne manqueront pas de prier pour lui, pour qu'il porte la croix de sa maladie avec courage », conclut le communiqué.