Dans une dépêche datée du 19 juin 2010, l’agence VietCatholic News annonce le départ d’une délégation gouvernementale vietnamienne pour Rome où elle doit prendre part à la deuxième session de travail du groupe mixte Vietnam-Vatican. Les membres de la délégation vietnamienne se sont embarqués le 20 juin 2010 et devaient entamer les négociations avec les responsables romains dans les jours suivants. Ces négociations devraient durer deux jours et s’achever le 25 juin 2010. Selon les médias officiels vietnamiens, le chef du groupe vietnamien est le vice-ministre des Affaires étrangères Nguyên Quôc Cuong. Selon l’agence VietCatholic News, font aussi partie de la délégation un représentant du ministère de la Sécurité publique et un membre du Bureau gouvernemental des Affaires religieuses. La délégation serait reçue par Ettore Ballestrero, sous-secrétaire de la section pour les relations avec les Etats de la Secrétairerie d’Etat, ont précisé les médias vietnamiens.
La nouvelle était confirmée dans l’après-midi du 21 juin (18h00, heure locale) par la presse officielle vietnamienne qui écrit : « La deuxième session du groupe de travail mixte Vietnam-Vatican sera organisée le 23 et le 24 juin au Vatican. Elle a pour but de prolonger les discussions et de mettre en œuvre les idées émises lors de la première session » (1). Le même jour, la salle de presse du Saint-Siège informait, à son tour, de la réunion du groupe mixte « en vue d’approfondir le développement des relations bilatérales, en conformité à l’accord trouvé lors de la première réunion, tenue à Hanoi les 16 et 17 février 2009 ».
Selon l’agence VietCatholic News, cette réunion aurait dû avoir lieu plus tôt, au début de l’année 2010, mais la date en avait été reportée par les responsables vietnamiens, qui, selon leurs dires, se sont trouvés très occupés à cette époque. Certains observateurs attribuent ce report à d’autres raisons. Les propositions émises par le Vietnam lors de la première réunion du groupe mixte à Hanoi, en février 2009, n’auraient pas reçu de réponse de la part du Vatican. Par ailleurs, durant les premiers mois de l’année 2010, ont éclaté différentes affaires conflictuelles en rapport avec l’archevêché de Hanoi, de Vinh et de Da Nang.
La première session du groupe mixte Vietnam-Saint-Siège avait eu lieu les 16 et 17 février 2009 à Hanoi. Elle avait été co-présidée par le vice-ministre des Affaires étrangères Nguyên Quôc Cuong et par Mgr Pietro Parolin, à l’époque sous-secrétaire pour les relations avec les Etats au Saint-Siège. Un compte rendu commun avait été publié le 18 février à Hanoi et le 20 à Rome. Il fixait un nouveau rendez-vous pour une date ultérieure non précisée.
On sait depuis longtemps que l’établissement de relations diplomatiques avec le Vietnam est un des objectifs constants de la diplomatie du Saint-Siège, en particulier depuis l’avènement de Benoît XVI qui y a fait allusion dès le début de son pontificat (2). En revanche, cet objectif a été moins apparent dans la politique menée par l’Etat vietnamien vis-à-vis du Vatican. Une interview du directeur des Affaires religieuses parue le 18 février 2009 dans le Ha Nôi Moi, organe officiel de presse de la capitale, au lendemain de la réunion du groupe mixte, se gardait d’utiliser les termes « établissement de relations diplomatiques » mais parlait d’une « impulsion » à donner aux relations entre les deux Etats. Le communiqué officiel publié le 18 février à l’issue de la seconde réunion du groupe mixte soulignait avec prudence, que ces réunions étaient destinées à « échanger des points de vue sur l’établissement des relations diplomatiques ».
La nouvelle de la tenue de cette session de travail est accueillie avec une certaine inquiétude dans divers milieux catholiques, qui, bien que favorables au principe, sont troublés par les circonstances de cette rencontre. Elle a lieu peu de temps après l’acceptation de la démission de l’archevêque de Hanoi (13 mai 2010). Certains continuent de considérer que la démission de l’archevêque a été le prix à payer pour l’amélioration des relations entre le Saint-Siège et le Vietnam, même si de nombreux éclaircissements ont été apportés à cet égard par diverses sources, y compris par l’intéressé lui-même qui, à plusieurs reprises, a déclaré proposer sa démission pour raison de santé (3).
(1) Vietnam plus à l’adresse : http://www.vietnamplus.vn/Home/Sap-hop-vong-2-Nhom-cong-tac-Viet
(2) Voir EDA 419
(3) Voir EDA 531
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