ROME, Mercredi 28 avril 2010 (ZENIT.org) – Benoît XVI a présenté deux prêtres témoins « exemplaires » de la charité lors de l’audience du mercredi et dans le cadre de l’Année sacerdotale : Léonard Murialdo et Joseph Benoît Cottolengo.
« Puisse l’exemple de ces deux saints encourager beaucoup de prêtres dans leur consécration à Dieu et dans le service du prochain », a souhaité le pape.
Le pape voit en saint Léonard un « grand maître de la charité » dont la vie spirituelle est marquée par « l’amour miséricordieux de Dieu ».
Plus de 16.000 visiteurs étaient présents à l’audience générale ce matin, place Saint-Pierre. Et c’est al deuxième catéchèse ce mois-ci pour l’année sacerdotale après celle sur le prêtre comme « enseignant » d’il y a deux semaines.
« Je voudrais parler de deux saints prêtres exemplaires dans leur don à Dieu et dans le témoignage de charité, vécu dans l’Eglise et pour l’Eglise, à l’égard de leurs frères les plus nécessiteux ; saint Léonard Murialdo et saint Joseph Benoît Cottolengo », a annoncé le pape.
Il a mentionné le 110e anniversaire de la mort de Léonard Murialdo et le 40e de sa canonisation.
Le pape a résumé ainsi en français la vie de saint Léonard : « Né en 1828 à Turin, Léonard Murialdo devint prêtre en réponse à la miséricorde divine expérimentée dans la confession après une crise spirituelle et existentielle ».
Benoît XVI souligne la place de la miséricorde dans la vie du saint : « Le noyau central de la spiritualité de Léonard Murialdo est la conviction de l’amour miséricordieux de Dieu : un Père toujours bon, patient et généreux, qui révèle la grandeur et l’immensité de sa miséricorde avec le pardon. Cette réalité saint Léonard en fit l’expérience au niveau non pas intellectuel, mais existentiel, à travers la rencontre vivante avec le Seigneur. »
C’est aussi sous cet angle, explique Benoît XVI, que saint Léonard voyait son sacerdoce : « Saint Léonard vécut sa vocation sacerdotale comme un don gratuit de la miséricorde de Dieu avec le sens de la reconnaissance, la joie et l’amour. Il écrivit encore : «Dieu m’a choisi! Il m’a appelé, il m’a même forcé à l’honneur, à la gloire, au bonheur ineffable d’être son ministre, d’être ‘un autre Christ’… Où étais-je lorsque tu m’as cherché, mon Dieu? Au fond de l’abîme! J’étais là, et c’est là que Dieu vint me chercher ; c’est là qu’il me fit entendre sa voix…». »
Plus encore, il y voyait un appel à la « cohérence », souligne le pape : « Saint Léonard se rappelait toujours à lui-même, ainsi qu’à ses confrères, la responsabilité d’une vie cohérente avec le sacrement reçu. Amour de Dieu et amour pour Dieu : telle fut la force de son chemin de sainteté, la loi de son sacerdoce, la signification la plus profonde de son apostolat parmi les jeunes pauvres et la source de sa prière.
Son œuvre principale a été la Congrégation de Saint Joseph « pour l’éducation de la jeunesse pauvre et marginalisée ».
Le pape résume ainsi la ligne de force de sa vie : « « L’amour de Dieu et l’amour pour Dieu » a été la loi de sa vie unissant la contemplation à l’ardeur de l’action ».
En italien le pape a salué ensuite les pèlerins venant célébrer ce 110e anniversaire, les invitant à « témoigner du charisme donné par l’Esprit Saint à ce grand maître de la charité ».
Anita S. Bourdin
