ROME, Vendredi 12 Mars 2010 (ZENIT.org) – Les catholiques du diocèse syro-malabar de Satna, ville du nord-est de l’Etat du Madya Pradesh, ont exprimé leur soulagement, après que la police a empêché la profanation de leur cathédrale par des militants hindouistes, rapporte aujourd’hui « Eglises d’Asie » (EDA), l’agence des Missions étrangères de Paris.
Le jeudi 11 mars, plusieurs journaux du Madhya Pradesh, un Etat du centre de l’Inde, ont révélé que des hindouistes avaient projeté de brûler dans la cathédrale Saint-Vincent de Satna (1), de rite catholique syro-malabar, des effigies de membres de la communauté chrétienne, afin de protester contre les supposées conversions pratiquées par l’Eglise. En se dirigeant vers le sanctuaire pour leur autodafé, les militants extrémistes singeaient une procession funéraire.
Le P. Joseph Kodakallil, vicaire général du diocèse de Satna et également curé de la paroisse, a déclaré à l’agence Ucanews (2) que vers 17 h 00, le 11 mars, un groupe d’environ 60 personnes marchaient sur la cathédrale lorsque police leur a barré le passage, les empêchant d’entrer. La foule a scandé des slogans antichrétiens et a brûlé une effigie dans la rue avant de se disperser une demi-heure plus tard.
Le P. Kodakallil a confié son soulagement « qu’aucun incident grave n’ait été finalement à déplorer » et a expliqué que la police lui avait déconseillé, à lui ainsi qu’à son vicaire, de se montrer à la foule. Le prêtre a ajouté que les médias n’avaient pas désigné les responsables de cette agression, mais que le Vishwa Hindu Parishad (VHP, Conseil mondial hindou) et le Bajrang Dal étaient fortement suspectés (3). « La menace est sérieuse et l’Eglise ne peut la prendre à la légère. Nous demandons donc à la police d’assurer la protection de la cathédrale », a conclu le P. Kodakallil, qui a ajouté qu’il en avait reçu la garantie de la part des autorités civiles comme de la police.
Selon les médias locaux, la colère des extrémistes hindous avait pour origine un mariage chrétien célébré en mai dernier, dont ils avaient entendu dire qu’il s’agissait en réalité d’un acte de conversion. Le P. Jolly Konnukodan, vicaire de la paroisse, affirme que l’Eglise n’a jamais célébré de mariage impliquant qui que ce soit ayant appartenu à une autre religion. Le jeune prêtre demande à ce qu’une enquête « en toute transparence » soit diligentée afin d’identifier les responsables de la propagation de ces rumeurs.
Tout en exprimant sa gratitude envers la police qui a empêché la foule de vandaliser la cathédrale, le P. Konnukodan tient cependant à qualifier l’attaque des hindouistes d’acte relevant d’« une stratégie bien orchestrée » qui vise à attaquer l’Eglise dans le « bon travail » qu’elle effectue auprès des déshérités.
Au Madhya Pradesh, les attaques des extrémistes hindous contre des lieux de culte chrétiens se sont multipliées ces dernières années, la plupart d’entre elles étant officiellement motivées par des accusations de conversions forcées (4).
(1) Le diocèse catholique de Satna, ville du nord-est du Madhya Pradesh, a été érigé en 1977. Dirigé par l’évêque syro-malabar Mar Matthew Vaniakizhakel, il est suffragan de l’archidiocèse de rite latin de Bhopal, capitale de l’Etat. La cathédrale de Satna, consacrée en 1991, a été conçue comme la représentation architecturale de la diversité religieuse du Madhya Pradesh, mêlant les styles hindou, musulman moghol et bouddhique de l’Inde du nord. Saint Vincent de Paul a été choisi comme patron de la cathédrale en raison de la volonté du diocèse de se consacrer particulièrement à l’aide envers les pauvres. De nombreuses institutions et associations caritatives ont ainsi été créées autour de la paroisse de la cathédrale de Satna : centres pour personnes handicapées physiquement ou mentalement, sourds-muets, maisons d’accueil pour enfants des rues, orphelinats, etc.
(2) Ucanews, 12 mars 2010.
(3) Le Bajrang Dal est la branche jeunesse du Vishwa Hindu Parishad (VHP), mouvement hindouiste extrémiste.
(4) Le 22 octobre 2008, après l’incendie criminel d’une église du diocèse de Satna, le porte-parole de l’Eglise catholique du Madhya Pradesh, le P. Anand Muttungal, avait affirmé que plus de 171 attaques d’églises, institutions ou lieux de culte chrétiens avaient eu lieu depuis que le Bharatiya Janata Party (BJP) était arrivé au pouvoir cinq ans auparavant. Mar Mathew Vaniakizhakel, évêque syro-malabar de Satna, avait réagi de son côté, demandant au gouvernement de l’Etat qu’il assure la protection de ses fidèles. Voir EDA 494
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