ROME, Mardi 9 février 2010 (ZENIT.org) – En cette année 2010, proclamée « Année du marin » par l’Organisation maritime internationale (OMI), le président du Conseil pontifical pour la pastorale des migrants et des personnes en déplacement a exhorté hier lundi, à ne pas oublier l’importance du rôle des gens de la mer dans la société.
« 1,5 millions de travailleurs de la mer pourvoient chaque jour aux besoins quotidiens de plus de 6,5 milliards de citadins dans le monde », a déclaré Mgr Vegliò, en déplorant que « la majorité de l’humanité l’ignore » et fasse « comme si cela allait de soi ».
Mgr Vegliò a ouvert lundi la rencontre des coordinateurs régionaux de l’Apostolat de la mer et de son Comité international pour la pêche, qui se poursuivra jusqu’au 10 février au siège du dicastère, au Vatican.
« Cette année spéciale donnera à la communauté internationale l’opportunité de témoigner publiquement l’importance et le caractère unique de la contribution apportée par les gens de la mer au bien-être de la société et de reconnaître les risques qu’ils courent dans l’exercice de leur profession dans un milieu souvent dangereux », a-t-il expliqué.
En 2010 plus que jamais, a-t-il ajouté, « l’Apostolat de la mer doit unir ses efforts à ceux de l’OMI à travers des initiatives et des activités, en renouvelant son engagement à prendre soin des gens de la mer et de leurs familles, en veillant à ce qu’ils bénéficient de conditions de travail et de vie décentes et qu’ils reçoivent une assistance lorsqu’ils sont abandonnés dans les ports ».
Les gens de la mer, a-t-il souligné, « doivent avoir la possibilité de descendre à terre même là où les mesures de sécurité sont les plus rigides, ils doivent être protégés quand ils travaillent dans des régions infestées de pirates et ne doivent pas être injustement accusés de criminalité ».
Les 90 ans de l’Apostolat de la mer
Mgr Vegliò a par ailleurs rappelé que l’Apostolat de la mer fête cette année son 90ème anniversaire. La première rencontre a eu lieu à Glasgow, en Ecosse, le 4 octobre 1920. « Un petit groupe de laïcs et un frère religieux s’étaient réunis, encore d’une certaine manière ‘en haute mer’, pour définir la mission exacte de cette organisation naissante en faveur des marins catholiques », a-t-il dit.
Cet anniversaire, a-t-il poursuivi, se veut surtout « une occasion pour retrouver l’esprit originel et l’enthousiasme qui a guidé les fondateurs » et une invitation « à réfléchir sur les éléments de base et les fondements de notre apostolat, à développer de nouvelles stratégies pastorales en harmonie avec notre tradition, et à améliorer les structures de l’Apostolat de la mer pour poursuivre, de manière efficace, le travail de l’Oeuvre de l’Apostolat maritime dans les années à venir ».
Reconnaissant que l’Apostolat de la mer « devra affronter une navigation relativement mouvementée », Mgr Vegliò a encouragé à « sensibiliser davantage les Conférences épiscopales » et à « impliquer davantage les Eglises locales dans le soin pastoral des gens de la mer et de leurs familles ».
Parmi les difficultés que rencontre cet Apostolat, il a d’abord cité la « diminution du nombre de prêtres et de personnes consacrées prêtes à assumer des responsabilités et à apporter une assistance spirituelle à l’Apostolat de la mer ».
Mgr Vegliò a également déploré la diminution des aides financières de la part d’organisations caritatives pour des activités d’assistance qui, venant s’ajouter à la crise économique mondiale « a contraint de nombreux centres maritimes à fermer ou à réduire considérablement leurs activités ».
Dans ce contexte, a-t-il conclu, il faut « tester de nouveaux chemins et moyens pour soutenir notre ministère, mais aussi, là où cela est possible, favoriser la coopération oecuménique en partageant les ressources et en collaborant davantage avec des organisations maritimes civiles pour l’assistance ».
