ROME, Mercredi 1er Juillet 2009 (ZENIT.org) – Complètement restaurée, la chapelle Pauline a été présentée le 30 juin durant une conférence de presse dans le Palais apostolique. Elle sera inaugurée lors des vêpres solennelles présidées par Benoît XVI, le 4 juillet prochain.
Il s’agit de la chapelle privée des papes qui contient les derniers chefs d’œuvres de Michel-Ange, peints entre 1542 et 1550: La crucifixion de Pierre et la conversion de Saul.
Le coût total des travaux de restauration s’élève à 3.253.196 d’euros, comme l’a expliqué aux journalistes le cardinal Giovanni Lajolo, président du gouvernorat de l’Etat de la Cité du Vatican.
« Je suis très heureux que les travaux soient terminés en coïncidence presque symbolique avec la conclusion de l’année paulinienne, comme je l’ai souhaité lors d’une rencontre avec la Commission externe des experts, le 30 septembre 2008 », a affirmé le cardinal Lajolo lors de cette conférence de presse.
Après une recherche minutieuse, les travaux de restauration de la chapelle Pauline ont débuté en 2004 à la demande de Jean-Paul II et sous la direction de l’historien de l’art, Arnold Nesserlrath, avec un groupe de restaurateurs de peintures vaticanes dirigé par Maurizio De Luca.
Selon ce dernier, les travaux ont représenté « l’entreprise la plus importante jamais affrontée par le Laboratoire de restauration de peintures des musées du Vatican », non seulement pour l’étendue de la superficie mais aussi « pour la complexité des problèmes à affronter d’un point de vue technique et pour les choix concernant la restitution esthétique finale ».
Les travaux de restauration incluent aussi l’installation d’un nouveau système d’éclairage qui permet de mieux apprécier les fresques qui ornent la chapelle.
La chapelle Pauline se trouve au premier étage du Palais apostolique du Vatican, à côté de la chapelle Sixtine. Son nom est dû au fait qu’elle fut construite par ordre du pape Paul II (1534 – 1549) par l’architecte Antonio Sangallo.
Outre les chefs d’œuvres de Michel-Ange, la chapelle contient d’autres bijoux de l’histoire de l’art qui représentent certains passages des Actes des Apôtres comme les fresques élaborées par Federico Zuccari (Baptême du Centurion Corneille) et Lorenzo Sabbatini (Lapidation d’Etienne, Baptême de saint Paul dans la maison d’Ananie, Chute de Simon le Magicien).
Selon le professeur Antonio Paolucci, directeur des musées du Vatican, ces œuvres « racontent les épisodes importants de la vie des saints Pierre et Paul, fondements de la hiérarchie et de la doctrine ».
Le plafond de la chapelle présente aussi des fresques de Zuccari comme : La prédication de Paul sur l’île de Malte, La libération de Pierre, La vision de saint Paul, Saint Paul et Silas prisonniers à Philippes, La punition de saint Pierre à Ananie et Sapphire, Saint Paul sur l’île de Malte et Saint Pierre ressuscite Tabitha.
Carmen Elena Villa
