ROME, Jeudi 4 juin 2009 (ZENIT.org) – Un missionnaire autrichien de 78 ans, le père Ernst Ploechl, issu de la Congrégation des missionnaires de Mariannhill, a été tué dans la Province sud-africaine du Cap, a annoncé l’Agence Fides le 2 juin.
Le père Ploechl, qui exerçait sa mission en Afrique du Sud depuis plus de 40 ans, a été retrouvé mort le 31 mai, dans la station missionnaire isolée de Maria Zell, selon Andreas Rohring, porte-parole des missionnaires de Mariannhill.
Le porte-parole a affirmé ne pas avoir encore connaissance des circonstances exactes du crime car la station missionnaire n’est pas joignable par téléphone.
Selon Fides, le père Ploechl dirigeait une école de 400 élèves à Matatiele, une ville du Sud du pays.
Né à Neumarkt im Mühlkreis, dans le district autrichien de Freistadt, le missionnaire avait conservé des liens forts avec son pays. Sa mort a suscité de vives émotions en Autriche. Une messe de requiem aura lieu le 5 juin à Neumarkt-im-Mühlkreis. Le père Ploechl devrait être enterré dans son pays natal.
Le père Ernst Ploechl est le troisième prêtre catholique tué en Afrique du Sud cette année. L’Afrique du Sud a l’un des plus hauts pourcentages de crimes violents dans le monde : en moyenne 50 personnes sont tuées chaque jour.
