ROME, Lundi 19 janvier 2009 (ZENIT.org) – A l’invitation de la conférence épiscopale des Philippines, qui doit se réunir en assemblée plénière à Manille, le cardinal Paul Josef Cordes, président du Conseil pontifical Cor Unum, sera aux Philippines du 19 au 24 janvier.
Selon un communiqué du dicastère, le cardinal Cordes « réfléchira avec les évêques sur les éléments théologiques mis en valeur par le pape Benoît XVI dans sa première encyclique Deus caritas est, et cherchera à tirer parti des activités des Eglises particulières, pour trouver des éléments pouvant servir aux responsabilités exercées par le Conseil pontifical au niveau mondial ».
« Aux Philippines, le pourcentage du nombre de catholiques s’élève à 90%, soit le plus élevé de toute l’Asie, poursuit le communiqué. Dès l’arrivée du christianisme dans l’archipel, il y a plus de 400 ans, la croissance de l’Eglise et la fidélité à la foi sont devenues une caractéristique de la nation, où les œuvres de charité sont d’ailleurs nombreuses ».
« Aujourd’hui, dans le contexte d’un tissu économique, social et démographique objet de mutations soudaines, les Philippines font face à de nouveaux défis et opportunités, qui constituent d’importants revers pour les organisations ecclésiales engagées dans ces œuvres de charité ».
« Quoiqu’il en soit, la mission de la diaconie, lit-on dans le communiqué, reste indispensable, tant pour les pauvres que pour manifester l’essence même de l’Eglise et, vu que c’est l’une des trois missions de l’Eglise, le rôle de l’évêque ou de l’ordinaire local reste prioritaire, dans la mesure où c’est à lui que revient la responsabilité ultime de l’engagement caritatif ».
Au cours de sa visite, le cardinal Cordes tiendra des conférence et aura des rencontres sur la charité avec des prêtres, des séminaristes, des dirigeants ou des agents d’organismes caritatifs et des groupes de laïcs.
Il rencontrera aussi le président des Philippines et recevra le titre de docteur honoris causa des mains de la Pontifical and Royal University of Santo Tómas de Manille, la plus ancienne université d’Asie et une des plus grandes facultés catholiques du monde.
