ROME, Jeudi 29 novembre 2007 (ZENIT.org« >http://www.zenit.org/ »>ZENIT.org) – Le pape Benoît XVI est invité à se rendre en Slovénie en 2009, indique un communiqué du Saint-Siège, alors que le pays sera, en 2008, à la présidence de l’Union européenne.
Le pape a reçu en audience ce jeudi matin, le Premier ministre slovène, M. Janez Jansa qui a ensuite rencontré le cardinal secrétaire d’Etat, Tarcisio Bertone.
« Le Premier ministre, indique la même source, a voulu exprimer la reconnaissance de la Nation slovène pour l’attention manifestée par le Saint-Siège depuis l’indépendance et a invité le Saint-Père à accomplir une visite en Slovénie en 2009 à l’occasion de l’Année des Jeunes et de la clôture du congrès eucharistique national ».
Pour ce qui est du prochain semestre, avec le tour de présidence de l’Union européenne par la Slovénie (janvier-juin 2008), M. Jansa a informé le Saint-Siège des « priorités » et « principales initiatives » que son gouvernement entend prendre.
Le cardinal secrétaire d’Etat a pour sa part exprimé ses vœux que le semestre de présidence slovène « apporte des résultats positifs en particulier pour la stabilité et la paix dans la région du sud-est européen ».
Enfin, les entretiens ont permis d’aborder, indique le même communiqué, des « questions bilatérales comme le processus de restitution des biens ecclésiastiques nationalisés durant le régime communiste et les perspectives de l’érection d’un Ordinariat aux armées ».
La Slovénie, rappelons-le, compte 2 millions d’habitants dont 70% de catholiques.
Elle avait déclaré sa volonté d’être indépendante dès 1990 : un référendum a sanctionné constitutionnellement cette volonté, en 1991. Le Saint-Siège a reconnu officiellement l’indépendance de la Slovénie le 13 janvier 1992, suivi par d’autres nations de la communauté internationale.
Le 8 février 1992, le Saint-Siège et la Slovénie ont établi des relations diplomatiques : le premier nonce a été Mgr Pier Luigi Celata, nommé le 24 juin 1992. Le président Milan Kucan et ses deux successeurs se sont rendu au Vatican en 1992 et en 1993.
Le 19 février 1993, le Saint-Siège a approuvé les statuts de la conférence épiscopale slovène. Le premier nonce en résidence à Ljubljana a été Mgr Edmond Farhat, en 1995.
Le pape Jean-Paul II s’est rendu en Slovénie en mai 1996. La Slovénie a offert au pape l’arbre de Noël de 1996. Et le pape est revenu en Slovénie en septembre 1999.
Le 1er mars 2004, la Slovénie est devenue membre de la Communauté européenne. Dans son message adressé au Premier ministre slovène, Anton Rop, venu au Vatican pour l’échange des instruments de ratification de l’Accord juridique entre le Saint Siège et la Slovénie, le 28 mai 2004, Jean-Paul II se disait « certain que la Slovénie pourra offrir sa contribution à l’Europe de façon efficace, parce qu’elle peut faire référence aux valeurs chrétiennes qui sont partie intégrante de son histoire et de sa culture » (cf. Zenit du 3 mai et du 28 mai 2004).
« Restez toujours fidèles à ces valeurs ! » demandait Jean-Paul II : « Je sais que la Slovénie désire contribuer à l’engagement commun de faire de l’Europe une vraie famille de peuples, dans un contexte de liberté et de coopération, en sauvegardant en même temps son identité culturelle et spirituelle ».
Le 28 mai 2004, le Saint-Siège et la Slovénie ont échangé les instruments de ratification de l’accord signé à Ljubljana le 14 décembre 2001, relatif à leurs intérêts juridiques communs. Aboutissement de 10 ans de négociations, cet accord reconnaît le statut juridique de l’Eglise catholique.
Anita S. Bourdin
