Jean-Paul II a déjà tenu des consistoires autour de cette fête, mais il annonçait les nominations d’habitude à l’angélus du dimanche. Benoît XVI pourrait le faire à l’occasion de l’audience du mercredi.
La date évoquée pour la tenue de ce consistoire serait le 25 mars, en la fête de l’Annonciation, suggèrent certains media, en dépit de la période de carême (mais c’est une solennité), ce qui rend par contre l’hypothèse caduque pour d’autres.
Notons que des postes traditionnellement cardinalices ont été récemment pourvus, à la curie romaine – avec la nomination du nouveau préfet pour la Doctrine de la Foi, Mgr William Levada – et dans le monde – avec par exemple la nomination, le 11 février 2005, de Mgr André Vingt-Trois comme archevêque de Paris.
Le collège cardinalice peut compter jusqu’à 120 électeurs, selon la norme choisie par le pape Paul VI en 1975.
Or, fin mars, le collège cardinalice ne comptera plus que 108 électeurs de moins de 80 ans, sur 168 membres, d’où 12 nouveaux cardinaux à nommer.
Cependant, le pape pourrait, lors de ce premier consistoire, choisir, comme Jean-Paul II, d’anticiper sur les anniversaires à venir et annoncer plus de 12 noms.
