La fête, célébrée le 25 du mois de kislev, dure 8 jours, et elle commence la veille du premier jour : cette année, du 21 au 28 décembre. Ce samedi 24 décembre était donc le 6e jour de Hanoukka. Chaque jour, on allume une lumière du chandelier à 9 branches appelé pour cela « hanoukkia ». C’est une fête de famille.
Cette fête commémore la victoire des frères Macchabées et la purification du Temple de Jérusalem.
Le livre de la Bible qui porte leur nom indique que lorsque les Macchabées entrèrent dans le Temple, ils trouvèrent une fiole remplie d’huile, correspondant à l’éclairage du chandelier à 9 branches durant un jour.
Or, le chandelier resta pourtant allumé pendant 8 jours, qui furent mis à profit pour restaurer le Temple. C’est la raison pour laquelle Hanoukka se fête pendant une semaine.
La famille se réunit le soir autour du chandelier et l’un de ses membres allume la branche centrale du chandelier – ou « chammach » -, et une lumière, le premier soir, puis le chammach et deux lumières le deuxième soir, et ainsi de suite.
