« Une mer de boue et d’eau a envahi la plus grande partie des maisons des quartiers proches de la mer », déclare à l’agence Fides le Père Leonardo, directeur ad intérim du journal radio de Radio Don Bosco de Madagascar, parlant de Tulear, située dans la partie sud-ouest du pays. La ville connue sous le nom de Toliara, a été touchée par un cyclone puis par des pluies torrentielles. « Tout a commencé dans la nuit du vendredi 21 au samedi 22, quand le cyclone « Ernest » a touché la partie sud-ouest de Madagascar, en touchant la ville de pleine fouet, abattant les arbres, et emportant les toits. Les problèmes principaux ont eu lieu quelques jours plus tard quand il a commencé à pleuvoir sans interruption pendant 4 jours. 80% de la ville sont sous les eaux. En plusieurs endroits de Tuléar, l’eau atteint un mètre de hauteur. Il y a eu 5 morts suite au cyclone et aux pluies ».
Il y eu toute une série de causes concomitantes pour arriver à ce désastre. En premier lieu, la ville est privée d’égouts et de canaux d’écoulement des eaux. Et puis Tulear se dresse sur un terrain argileux qui n’absorbe pas l’eau. Les habitants déclarent que, même dans des conditions normales, les pluies restent dans les rues pendant des jours, et que seule l’évaporation due au rayonnement solaire parvient à les assécher » explique le Père Leonardo.
« Parmi les bâtiments endommagés, il y a aussi ceux de l’une des deux Missions salésiennes de la ville. La première se trouve sur une zone plus élevée et n’a pas eu de problèmes particuliers ; mais l’autre a enregistré des grands dégâts : le centre professionnel est toujours inondé, ainsi que les terrains de sport. Les missionnaires salésiens s’emploient à fournir des tentes aux personnes dont la maison est sinistrée. Des aides alimentaires et sanitaires ont été envoyées par le Programme Alimentaire Mondial et par la Croix-Rouge ».
« Les autres bâtiments de l’Eglise ont été eux aussi endommagés, dont la cathédrale qui est toujours inondée. Pour éviter à l’avenir des tragédies du même genre, il faut donner à la ville un réseau d’égouts ; malheureusement, les fonds manquent. Les gens cherchent alors à s’arranger comme ils peuvent. Les Salésiens songent par exemple à creuser un puits très profond près des terrains de sport de la Mission, pour permettre à l’eau de s’écouler.
Tulear a une population de 100.000 habitants, et est le chef-lieu, de la province de Toliara, qui a été touchée par le cyclone « Ernest » ; on y dénombre 15 morts, 63 disparus et plus de 8.000 sans abris.
