Dans la province du Shandong et ailleurs en Chine, des catholiques doutent que Mgr Gao Kexian, évêque « clandestin » du diocèse de Yantai (province du Shandong), soit mort, comme cela a été annoncé le 11 septembre dernier par la salle de presse du Saint-Siège, à Rome (1). Le Vatican disait alors « avoir appris que, vers la fin du mois d’août (2004), était décédé en prison Mgr Jean Gao Kexian, […] à l’âgé de 76 ans. Le corps du prélat a été remis à sa famille par la police ». Or, depuis cette annonce, personne ne peut confirmer avoir vu l’évêque, mort ou vivant, et personne ne peut indiquer où l’évêque serait aujourd’hui encore détenu.
Interrogé par l’agence Ucanews, Mgr Zhao Ziping, évêque « officiel » de Jinan, diocèse du Shandong, a indiqué le 25 octobre dernier qu’il avait entendu dire que le prélat était toujours en détention. « S’il était mort, son corps aurait été rendu à sa famille », a-t-il noté. Toujours selon Ucanews, un évêque du sud-ouest du pays estime que, dans le cas où Mgr Gao serait décédé, la nouvelle aurait filtré jusqu’à lui – ce qui n’a pas été le cas.
Selon un prêtre « clandestin » du diocèse de Zhoucun, diocèse pour lequel Mgr Gao avait été ordonné en 1993 avant de recevoir, en 1997, la charge d’administrer le diocèse de Yantai, la famille de Mgr Gao, avec l’aide d’amis non catholiques, a cherché à savoir à la fin du mois de septembre dernier si leur parent était ou non décédé. Ils ont été dans l’incapacité de confirmer sa mort. Selon la Sécurité publique, la famille aurait été nécessairement informée si l’évêque était mort. Aucune nouvelle en ce sens n’a été fournie par les autorités et aucune information n’a filtré quant à son éventuel actuel lieu de détention.
(1) Voir EDA 403
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