Le pape a en effet achevé son cycle de catéchèses sur les psaumes des vêpres donnés à l’audience générale du mercredi, comme il l’avait annoncé dans « Novo millennio ineunte » pour aider les fidèles laïcs à prier la liturgie des heures.
Le pape a tenu l’audience générale en la salle Paul VI du Vatican en présence de quelque 8.000 personnes et commenté le cantique du chapitre 15 de l’Apocalypse de saint Jean, que l’Eglise chante aux vêpres le vendredi de la première semaine liturgique.
« La Liturgie des Vêpres comprend une série de Cantiques tirés du Nouveau Testament, que la première communauté chrétienne utilisait pour sa prière », rappelait le pape dans sa catéchèse en français.
« Cette hymne de l’Apocalypse est entonnée, rappelait le pape, par ceux qui sont sauvés, les justes de la terre, qui se tiennent debout, dans une attitude semblable à celle de l’Agneau ressuscité. De même que dans l’Exode les Hébreux chantaient le cantique de Moïse après avoir traversé la mer, de même les élus font monter vers Dieu le «cantique de Moïse et de l’Agneau» (Ap 15, 3), après avoir remporté la victoire sur la «Bête», l’ennemie de Dieu ».
Pour Jean-Paul II, « ce cantique célèbre les merveilles de Dieu et évoque une dimension universaliste, reprenant ce qu’énonce le psaume 85 : «Toutes les nations que tu as faites viendront se prosterner devant toi, Seigneur» (Ps 85, 9). Tous les peuples sont invités à reconnaître en Dieu le roi de l’univers ».
Il concluait : « L’attente de justice présente dans toutes les cultures, le besoin de vérité et d’amour ressenti dans toutes les spiritualités, manifestent le désir du salut, qui peut seulement venir du Seigneur ».
Aux pèlerins de langue française, le pape adressait cette salutation : « Je salue cordialement les pèlerins francophones présents ce matin, en particulier les jeunes du lycée Sainte-Marie, de Blois. Puisse votre séjour à Rome affermir votre foi et faire de vous des témoins de l’Évangile ! Avec la Bénédiction apostolique ».
