ROME, lundi 21 juin 2004 (ZENIT.org) – Mgr Julius Jia Zhiguo, évêque du diocèse de Zheng Ding de l’Eglise catholique « clandestine » – qui reconnaît l’autorité du pape mais n’est pas approuvée officiellement par Pékin – a été remis en liberté vendredi dernier après cinq jours de détention.
L’évêque fut arrêté par la police le 13 juin dans la province de Hebei (nord-est de la Chine) avec un prêtre trappiste, le père Placid Pei Ronggui.
Joseph Kung, président de la fondation du « Cardinal Kung » a fait savoir à Zenit samedi après-midi que Mgr Jia Zhiguo avait été libéré le 18 juin vers 15.00 (heure de Hebei).
Le diocèse de Zheng Ding compte un million et demi de catholiques. Mgr Jia Zhiguo s’occupe par ailleurs d’une centaine d’orphelins handicapés.
Agé de 69 ans, Mgr Julio Jia Zhiguo a vécu presque tout son ministère épiscopal (il fut consacré en 1980), assigné à résidence. Il a déjà passé 20 ans en prison.
A l’annonce de son arrestation en avril dernier (du 5 au 14), le porte-parole du Saint-Siège, Joaquín Navarro-Valls n’hésita pas à qualifier cette détention d’inadmissible dans un Etat de droit.
« The Cardinal Kung Foundation » a son siège à Stamford (Connecticut, Etats-Unis). Elle se consacre à la promotion de la liberté religieuse de l’Eglise catholique en Chine. La fondation a été créée par le cardinal Ignatius Kung Pinmei, évêque de Shanghai, exilé aux Etats-Unis, et décédé en mars 2000.
Selon la Fondation, tous les évêques de l’Eglise catholique « clandestine » sont actuellement surveillés, cachés, assignés à résidence ou en prison. « Les prêtres sont dans la même situation » et les laïcs sont également victimes d’une « répression sévère », précise-t-elle.
