Selon une déclaration du porte-parole du Saint-Siège, M. Joaquin Navarro Valls, “le président géorgien, M. Edouard Shevardnadzé, a conféré l’Ordre d’Honneur au P. Witold Szulczynski, SDB, Directeur de la Caritas géorgienne et collaborateur de la Nonciature de Tbilissi”.
“Cette haute distinction nationale, précise M. Navarro Valls, veut reconnaître l’importante contribution de l’ecclésiastique au développement des relations entre le Saint-Siège et la Géorgie, grâce à cette aide aux personnes socialement défavorisées, aux orphelins et réfugiés, expression de sa féconde action caritative ».
« Contrairement à son habitude, précise M. Navarro-Valls, le président Shevardnadzé a tenu à remettre personnellement cette distinction au P. Szulczynski: il soulignait ainsi publiquement combien il apprécie son action ».
« Cette reconnaissance en faveur d’un prêtre catholique, depuis longtemps
actif au sein de l’une des anciennes républiques soviétiques dans le domaine de la solidarité et de la promotion humaine, animée par la foi et la charité chrétiennes, constitue, souligne le porte-parole du Vatican, un éloquent témoignage d’estime du gouvernement géorgien envers l’Eglise catholique tout entière, un grand encouragement pour les catholiques géorgiens et un signe de gratitude personnelle envers le P. Szulczynski ».
Le pape Jean-Paul II a été reçu par M. Shevarnadzé lors de son voyage apostolique en Géorgie, en novembre 1999.
