CITE DU VATICAN, Mardi 11 février 2003 (ZENIT.org) – C’est de témoins de l’esprit de saint François dont le monde besoin, un esprit de paix et d’amour, déclare Jean-Paul II, à l’occasion des 550 ans de présence franciscaine en Pologne (1453-2003).

Le pape a reçu ce matin en audience au Vatican quelque 80 Franciscains « Bernardins » de Pologne et d’Ukraine. Cela fait en effet 550 ans que saint Jean de Capistran (1386-1456), un disciple de saint Bernardin de Sienne (1380-1444), a fondé le premier couvent franciscain, à Cracovie, en 1453. Et comme le couvent était dédié à saint Bernardin, les Franciscains sont appelés « Bernardins » en Pologne, en Lituanie et en Hongrie.

Le pape a également évoqué le 10e anniversaire de la custodie franciscaine de Saint-Michel Archange en Ukraine.

Jean-Paul II a évoqué ses souvenirs de jeunesse puis son ministère épiscopal au cours duquel la communauté franciscaine de Cracovie a constitué une référence constante.

“L’homme d’aujourd’hui, disait ce matin Jean-Paul II, a besoin de la foi, de l’espérance et de la charité de François. Il a besoin de la joie qui jaillit de la pauvreté en esprit c’est-à-dire d’une liberté intérieure. Il veut apprendre à nouveau l’amour de tout ce que Dieu a créé. Il a besoin enfin que dans les familles, les sociétés, entre les Nations règnent la paix et le bien. C’est de cela dont ont besoin la Pologne, l’Ukraine et le monde entier”.

Demandez à Dieu, invitait le pape, “de vous rendre toujours plus pleinement des témoins de l’esprit d’Assise”.

Jean-Paul II a invoqué l’intercession de la Vierge Marie, en cette année du Rosaire.

Le pape a également remercié les religieux pour l’accueil reçu en août 2002, lors de son voyage apostolique dans sa patrie.

En 1976, lors du Jubilé de saint François, le cardinal Wojtyla s’était adressé aux Franciscains en leur disant: “Nous devons beaucoup prier pour avoir un François d’aujourd’hui. Peut-être pas un mais une multitude de François. Nous vivons à une époque où le concile Vatican II nous a révélé en long et en large la dimension du Peuple de Dieu”.