La collision en plein vol a eu lieu dans la nuit de lundi à mardi, entre un Tupolev Tu 154 et un Boeing 757 cargo. Le Tupolev avait décollé de Moscou et se dirigeait vers Barcelone après une escale à Munich. Le bilan est de 71 morts, dont 52 enfants, partant en vacances. Leurs parents sont des ministres ou des hauts fonctionnaires du gouvernement de la République autonome russe de Bashkiria. A bord du Boeing se trouvaient le pilote et le co-pilote. Aucune victime n’est à déplorer à terre, en dépit de la chute des débris d’avion sur environ 30 km2.
Dans un télégramme du cardinal secrétaire d’Etat, Angelo Sodano, le pape exprime ses « vives condoléances » aux familles, et les assure de sa « proximité dans la prière ».
