Le pape disait sa gratitude aux Orthodoxes dans son discours au palais présidentiel de Bakou devant le monde des religions, de la culture, des arts et de la politique: « Félicitations à toi en particulier, Église orthodoxe, témoin du Dieu ami des hommes, chant élevé à sa Beauté, disait le pape. Lorsque s’est déchaînée la fureur de l’athéisme sur cette région, tu as accueilli les fils de l’Église catholique dépouillés de leurs lieux de culte et de leurs pasteurs, et tu les as mis en contact avec le Christ par la grâce des saints Sacrements ».
Bakou avait une belle église catholique jusqu´à l´ordre de destruction ordonnée par le régime soviétique. Dans cette période difficile, les catholiques se sont adressés à l´Eglise orthodoxe qui leur a assuré avec une grande générosité les sacrements et la prière.
Le pape répétait au cours de son homélie, en présence de l´Eparque orthodoxe, Aleksander Iscein, qu´il avait rencontré la veille et qui lui a fait cadeau d´une icône : « Honneur à toi aussi, je veux le dire encore une fois, sainte Église orthodoxe qui as ouvert tes portes aux fidèles catholiques restés sans bergerie et sans pasteurs. Que le Seigneur récompense ta générosité ! »
Selon l´AFP, le porte-parole du pape a annoncé une participation du Saint-Siège au paiement de la rançon d´un prêtre orthodoxe enlevé par des Tchéchènes, peuple musulman voisin du nord du Caucase: Grosny n´est pas loin de la frontière de l´Azerbaïdjan. La paix était aussi pour cela le premier mot de Jean-Paul II à son arrivée à Bakou, hier.
En même temps que l´Eparque orthodoxe, le pape a également rencontré, hier après-midi, les responsables des différentes communautés religieuses du pays, le Cheikh des Musulmans du Caucase, Chiite, Allahshukur Pasha-Zade, et le président de la communauté juive, Semyon Ikhiidov.
La rencontre avait lieu à la « maison paroissiale » de Bakou. Le pape y a ensuite rencontré les Salésiens, responsables de la communauté catholique.
Les responsables de ces communautés étaient présents sur le tarmac au moment du départ de l´avion du pape pour la Bulgarie. Ils l´ont salué une dernière fois sous le chapiteau bleu où a eu lieu la cérémonie d´adieu.
