CITE DU VATICAN, lundi 9 avril 2001 (ZENIT.org)/(FIDES) – Le Cardinal Crescenzio Sepe, Secrétaire du Comité central du Grand Jubilé de l´An 2000, vient d´être nommé Préfet de la Congrégation pour l´Evangélisation des Peuples. La nomination a été rendue publique ce lundi 9 avril à midi. Le Cardinal Sepe succède au Cardinal Jozef Tomko, âgé de 77 ans, qui a dirigé le Dicastère Missionnaire depuis le 27 mai 1985.
Né à Carimaro (Caserte) le 2 juin 1943, le Cardinal Crescenzio Sepe a fait ses études au séminaire d´Aversa ; il est entré ensuite au séminaire régional de Salerne pour le cycle de philosophie, et au séminaire romain pontifical pour le cycle de théologie. Il a été ordonné prêtre le 12 mars 1967, au titre du Diocèse d´Aversa, où il a établi de nombreux contacts avec les Missionnaires de l´Institut Pontifical des Missions Etrangères (PIME). Il a enseigné à l´Université Pontificale du Latran et à l´Université Pontificale Urbanienne. Il a publié différentes études à caractère théologique.
En 1972, il est entré au Service diplomatique du Saint-Siège, et envoyé à la Représentation Pontificale du Brésil où il est resté jusqu´en 1975. Il a ensuite été appelé à travailler à la Secrétairerie d´Etat, et a eu différentes fonctions. Le 2 avril 1992, il a été nommé Archevêque titulaire de Grado et Secrétaire de la Congrégation pour le Clergé. Le Pape Jean Paul II l´a consacré Evêque le 26 avril 1992.
A ce poste, il a organisé les Rencontres Internationales du Clergé du monde entier, en préparation au Grand Jubilé, les cérémonies pour le 30° anniversaire de » Presbyterorum Ordinis « , pour le 50° anniversaire de sacerdoce du Pape Jean Paul II. Le 3 novembre 1997, le Pape l´a nommé Secrétaire Général du Comité de Présidence du Grand Jubilé de l´an 2000. Il a suivi personnellement toute la préparation du Jubilé, et a veillé avec soin au bon déroulement des cérémonies et des nombreux événements qui ont marqué l´Année Sainte. Le 21 janvier 2001, le Pape Jean Paul II a annoncé sa nomination au titre de Cardinal pour le Consistoire du 21février. Il est Cardinal Diacre titulaire de l´église de « Dieu Père Miséricordieux », nouvelle église voulue par le diocèse de Rome, comme souvenir du Grand Jubilé de l´An 2000.
Dans un entretien accordé à Fides le 4 juillet 1997, à l´occasion de la 2° Rencontre Internationale des Prêtres à Yamoussoukro en Côte-d´Ivoire (8-13 juin 1997), Mgr Sepe parlait en ces termes du rôle de l´Eglise d´Afrique au troisième millénaire : « Malgré les difficultés socio-politiques que traverse l´Afrique, l´Eglise constitue une réalité extrêmement dynamique, avec de grandes possibilités, et l´Afrique est toujours le ´Continent de l´Espérance´ comme l´a déclaré le pape. Elle est aujourd´hui l´un des continents les plus riches en vocations et en ordinations sacerdotales: c´est un signe montrant que, désormais, elle peut entrer dans le troisième millénaire avec ses propres forces, qui peut constituer non seulement la base d´une grande transformation intérieure, mais aussi une aide concrète pour de nombreux pays dans d´autres continents qui sont en crise à cause du manque de prêtres. Les difficultés que traverse l´Afrique sont des difficultés de transformation, des périodes de passage, mais les richesses qu´elle possède, notamment sur le plan ecclésial, sont source d´espérance pour la vie de l´Eglise dans le continent et pour le monde entier ».
La Congrégation pour l´Evangélisation des Peuples remonte aux Commissions de Cardinaux instituées par Saint Pie V et par Grégoire XIII, pour les Missions dans les Indes Orientales et Occidentales, pour les Italo-Grecs et pour les Affaires Ecclésiastiques dans les territoires protestants en Europe. Le Pape Clément VIII institua en 1559 une congrégation appelée « de Propaganda Fide « , qui n´eut toutefois qu´une vie brève. Avec la Constitution » Inscrutabili Divinae » du 22 juin 1622, le Pape Grégoire XV créa de nouveau la Congrégation sous une forme durable, avec pour but la propagation de la foi et de l´unité de l´Eglise dans le monde entier, et notamment dans les territoires qui venaient d´être découverts.
