À l’occasion de l’Assemblée générale des Œuvres pontificales missionnaires le 1er juin dernier, le pape Léon XIV a exhorté les catholiques à vivre une « conversion missionnaire permanente », plaçant le Christ au centre de l’évangélisation dans un monde marqué par les divisions, les conflits et la guerre.
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Au nom du Père, du Fils
et du Saint-Esprit.
Que la paix soit avec vous.
Éminence,
Excellences,
Chers Secrétaires généraux et Directeurs nationaux,
C’est avec joie et reconnaissance que je vous salue tous, réunis cette année à Rome pour votre Assemblée générale annuelle, une année véritablement riche en événements marquants pour la mission. Cette année marque le centenaire de l’instauration, à la demande de l’Œuvre pontificale de la Propagation de la Foi, de la Journée missionnaire mondiale, le dernier dimanche d’octobre, par mon prédécesseur le pape Pie XI. Depuis cent ans, cette journée est consacrée à la prière, à la réflexion et à la contribution à la mission d’évangélisation de l’Église, en particulier dans les régions où la proclamation de l’Évangile ne fait que commencer et où l’Église est encore jeune. En ce jour, chaque communauté catholique est invitée à prier et à offrir des sacrifices spirituels et matériels pour l’engagement missionnaire dans les zones de première évangélisation et pour soutenir les jeunes Églises. Je suis heureux d’exprimer ma gratitude à vous tous et à tous ceux qui travaillent avec vous dans le monde, pour tous vos efforts, grands et petits, visant à promouvoir la Journée missionnaire mondiale dans chaque circonscription ecclésiastique de la communion universelle de l’Église.
Si je peux me permettre d’ajouter, l’un des objectifs spécifiques de la Journée missionnaire mondiale est de rappeler aux fidèles des Églises les plus anciennes, des Églises pour ainsi dire bien établies, combien il est important qu’eux aussi s’unissent à l’esprit missionnaire de l’Église tout entière.
Discours du pape Léon XIV aux participants à l’Assemblée générale des Œuvres pontificales missionnaires, 1er juin 2026 © Vatican Media
Grâce aux fonds collectés lors de la Journée missionnaire mondiale, l’Œuvre pontificale pour la propagation de la foi est en mesure d’apporter l’aide nécessaire aux plus de 1 130 circonscriptions ecclésiastiques qui dépendent du Dicasterie pour l’évangélisation – Section pour la première évangélisation et les nouvelles Églises particulières, afin de les aider à mettre en place les infrastructures ecclésiastiques nécessaires et à soutenir diverses initiatives missionnaires. Ils soutiennent également la gestion de cinq collèges à Rome pour la formation permanente des prêtres et des hommes et femmes consacrés, qui viennent dans la Ville éternelle pour étudier et devenir des ressources précieuses pour leurs Églises locales, vers lesquelles ils retournent une fois leurs études terminées. Ces initiatives missionnaires, et bien d’autres encore, sont rendues possibles grâce à la générosité des fidèles lors de la Journée missionnaire mondiale.
Cette année marque également le cent dixième anniversaire de la fondation de l’Union pontificale missionnaire par le bienheureux Paolo Manna, déclarée pontificale par le pape Pie XII et définie par saint Paul VI comme « l’âme » des autres Œuvres pontificales missionnaires. Je vous encourage tous à participer à sa mission qui consiste à promouvoir parmi tous les baptisés une spiritualité missionnaire toujours plus fervente et un engagement toujours plus profond dans la mission universelle d’évangélisation de l’Église en cette nouvelle ère missionnaire.
Il est en outre providentiel que cette année, le 24 septembre, à Saint-Louis dans le Missouri, soit béatifié l’un des directeurs nationaux les plus célèbres des Œuvres pontificales missionnaires, le vénérable Fulton J. Sheen. L’archevêque Sheen a été un phare de foi, d’espérance et d’amour qui, pendant des décennies, a brillé à travers la radio et la télévision. J’ai moi-même été témoin de son évangélisation pendant mon enfance. Ses émissions ont touché des millions de personnes avec l’espérance de l’Évangile, et ses initiatives et ses efforts ont apporté une aide spirituelle et matérielle considérable aux Églises dans les régions de première évangélisation. Que notre nouveau bienheureux soit un exemple pour tous les directeurs nationaux et diocésains des Œuvres pontificales missionnaires à travers le monde.
Dans un monde de plus en plus marqué par la division, la guerre et les conflits entre nations et peuples, les quatre Œuvres pontificales missionnaires, confiées au Dicastère pour l’Évangélisation, à la Section pour la première évangélisation et les nouvelles Églises particulières, rendent un service précieux à la mission de l’Église qui consiste à proclamer le Christ, Prince de la Paix et révélation incarnée de l’Amour divin pour l’humanité. À cet égard, l’Œuvre pontificale missionnaire de la Sainte Enfance accomplit une mission particulièrement précieuse en apportant la lumière de la foi et la consolation de la charité chrétienne aux enfants du monde entier, en particulier dans les régions touchées par la haine et la violence. Tout aussi importante est l’Œuvre pontificale missionnaire de saint Pierre Apôtre, qui promeut et soutient la formation du clergé et des religieux consacrés autochtones dans les territoires de première évangélisation. Dans de nombreux endroits, sans l’aide de l’Œuvre, les séminaristes et les novices n’auraient pas les moyens nécessaires à leur formation humaine, spirituelle et pastorale.
Le thème de la Journée missionnaire mondiale de cette année — Uns en Christ, unis dans la mission — met en avant l’unité des croyants et marque le 100e anniversaire de cette célébration mondiale. Il invite tous les membres de l’Église à une communion plus profonde en Christ et à une unité plus pleine dans sa mission divine d’amour. Il reflète le désir profond du Seigneur, exprimé dans sa prière au Père avant la Passion (cf. Jn 17, 20, 21, 26). Ces aspects, exprimés dans le thème de cette année, appellent un renouveau missionnaire dans l’Église au cours des prochaines années. C’est pourquoi je vous encourage à garder à l’esprit cet enseignement, à vivre une spiritualité authentique d’unité et de communion centrée sur le Christ, et à la promouvoir à travers vos activités parmi les fidèles.
Mes chers frères et sœurs, le Concile Vatican II a réaffirmé que « l’Église, au cours de son pèlerinage sur terre, est par nature missionnaire, car c’est de la mission du Fils et de la mission du Saint-Esprit qu’elle tire son origine, selon le plan de Dieu le Père » (Ad gentes, n° 2). Dans cet esprit, je vous invite tous à prendre conscience de l’urgence d’entreprendre une conversion missionnaire permanente et à chercher ensemble les moyens d’être une Église missionnaire pour guérir notre monde, si plein de tensions, de conflits et de guerres. Dans cette tâche importante, le travail des Œuvres pontificales missionnaires reste essentiel. Poursuivons donc notre chemin missionnaire avec joie et un zèle renouvelé. Puissions-nous toujours placer Jésus-Christ au centre de tout ce que nous faisons pour l’œuvre d’évangélisation, en embrassant le beau principe évangélique exprimé par Jean-Baptiste : « Il doit grandir ; moi, je dois diminuer » (Jn 3, 30).
En confiant vous tous, vos collaborateurs, vos bienfaiteurs et tous ceux qui participent à cette œuvre missionnaire essentielle à l’intercession maternelle de la Mère de Dieu, Marie — Reine des Missions — et à celle de tous les saints missionnaires, je vous donne de tout cœur ma bénédiction apostolique. Merci.
